老年教士對此早有預料，眼神平靜。
聖光構成的束縛在虛空中浮現，輕柔地將他的四肢固定回原位。
第三階段。手術麻醉期。
那股暴躁的能量像是被抽空了。
塔勒斯的手腕砸落在毯子上，發出一聲沉悶的響聲。
他的下巴微微張開，呼吸從急促粗重逐漸變為深長而規律的起伏。
眼球也不再轉動，眼瞼緩緩合攏，僅留一條細縫，露出無動於衷的眼白。
維克托放下紗布，從衣兜裡摸出一根炭筆，在病人胸骨上輕輕劃過，沒有反應。
他又用指尖輕觸病人的角膜，眼瞼毫無抗拒地保持著半閉狀態，沒有反射性地合上。
“知覺消失。”
短暫觀測後，維克托大聲宣佈，聲音迴盪在環形大廳裡，
“角膜反射消失。自主運動消失。”
“呼吸頻率每分鐘十四次，脈搏每分鐘七十六次，節律規整。”
他放下炭筆，目光掃過三面看臺，在亞倫·霍恩所在的市政官員位置停留了片刻。
“諸位。”
維克托的聲音不高，卻讓整個大廳安靜了下來。
“在麻醉醚被發現之前，外科手術的本質是一場與時間的殘酷賽跑。”
“術者必須在病人的慘叫聲中完成切割、止血、縫合，所有操作必須在數分鐘內結束。”
“因為每一秒鐘的拖延都意味著病人因劇痛而休克死亡的風險增加一分！”
他一邊說，一邊拿起手術檯上的手術刀。
“這意味著，很多可以救治的病灶，因為位置太深、手術時間太長，我們不得不放棄。”
“三年前的塔勒斯·裡德先生，就是這種情況，他在完全清醒的狀態下被人按在手術檯上，切開會陰部，被切開的膀胱被結石器械反覆探入攪動。”
“最後因為術者無法在他劇烈掙扎的情況下精確操作，只能放棄主結石，草草縫合。”
他頓了頓，刀刃在溫和的聖光下折射出一道冷光。
“今天，你們將看到的是，另一種外科。”
他不再說話，開始操作。
維克托的刀落在塔勒斯的下腹部，動作沒有任何多餘的前搖。
這一刀又快又長，沒有任何逐層解剖的猶豫。
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