啊，洛斯塔利亞，帝國東海岸的明珠。
只要提起這個名字，就連在邊境耕地的農民，也會驕傲地挺起胸膛。
理查德站在渡口上，手裡攥著母親親手縫進他衣角的錢袋，望著眼前這片光景，雙眼睜大。
洛斯塔利亞港口的繁華遠超他十七年來所有想象的總和。
萊茵河兩岸的房屋鱗次櫛比，穿著體面的紳士挽著撐陽傘的淑女從石板路上走過，路邊的小販叫賣著理查德聽都沒聽過的新奇玩意兒。
啊~就連街道上的空氣都要清新了不少。
在理查德那邊的縣城，可從沒有人有閒工夫給每匹馬都安上糞兜，還派專人來打掃街道。
少年深吸一口氣，胸膛裡湧起一股熱流，感覺半個月的舟車勞頓在這一刻彷彿都值得了。
但理查德很快就從這份震撼中冷靜下來，他習慣性地在腦子裡盤算起來。
他是邊境鄉下的農民兒子，從小腦袋靈光，因此才被父母送到縣城鐵匠鋪給叔叔當學徒。
在那年頭，鐵匠學徒在鄉下可是個前途無量的崗位，未來旱澇保收，手上沾的是鐵鏽而不是糞土，說出去都體面三分。
可理查德偏偏不滿足。
他不想一輩子掄著錘子打馬蹄鐵，不想三十歲時活成叔叔那樣，背駝耳聾，一輩子去過最遠的地方就是二十里外的鎮上集市。
他想看看外面的世界，想掙大錢，想過上更好的生活。
可他的父母死活不同意。
“好好的鐵匠你不幹，跑出去瞎折騰什麼？”
“你二舅當年要是老老實實種地，就不會死在礦井裡了！”
這是他們當時的原話。
最後還是村裡老神父幫了大忙，那個從小免費教孩子們認字讀書的白鬍子老先生，得知此事後，把理查德叫到教堂，拍著他的肩膀說：
“理查德啊，你是我教過的孩子裡最聰明的一個。趁年輕，去外面闖闖也好。”
完從箱底摸出一個小布袋，裡面叮噹作響，
“路費我給你出，你去洛斯塔利亞試試吧。”
洛斯塔利亞？理查德當然知道這個地方。帝國東海岸的自由邦，繁華與富饒之地。
那邊的鐵匠或許不是技術最好的，但一定是最能掙錢的。
自他這裡的邊境出發，沿著萊茵河往下半個月就能到，確實是個好去處。
於是他跟父母說了這件事，父親抽了一宿的旱菸，第二天把家裡的那頭老母羊賣了，讓理查德把錢還回去，可老神父笑著沒收。
而在第三天，他便背上包袱，告別故鄉，跟隨往東的船隊出發。
靠著他爹賣了一頭羊，老神父又添了些積蓄，加上他自己攢了幾年的工錢。
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