其實他沒有窮到一塊錢要掰成兩份花的程度。從初中畢業起，戚塵就開始想辦法掙錢，那時他考上了雲城最好的高中，繼父不願意花錢供他讀書說他是拖油瓶，想讓他早點打工，蔣茹在家裡說不上話，問他是不是讀完高中還要讀大學，說那得花多少錢。
沒有人可以讓他依靠，戚塵在那個暑假到處找兼職，因為年齡被屢次拒絕，最後找了家燒烤店幫忙賺到了學費。那之後，他一邊上學，一邊想方設法供養自己。
他替同學寫作業會收費，幫忙去小賣部買東西會收費，知道什麼遊戲在年級上流行，他還幹過代練的活，不過他沒電腦，只能去網咖，網費便宜的網咖環境堪憂，總有些不良少年一邊罵髒話一邊吞雲吐霧，有時還會找茬，戚塵不怕和他們打架，但不想把時間浪費在這上面，所以沒多久就放棄了這條路子。
等滿了十六歲，他選擇兼職的範圍廣了，會利用好每個假期的時間去打工。蔣茹問他打工工錢有多少，他會折半報，把多餘的偷偷存起來。
戚塵存下的錢足以交大學學費，但他沒告訴蔣茹，計劃申請助學貸款，等畢業了再還上，沒料到俞嫣會替他給這一筆錢，讓他在學校幫忙多盯著陳嘯，別讓他惹禍。
到了大學，掙錢的機會更多了。只是曾經吃不飽的經歷太深刻，那時候家裡也沒揭不開鍋，繼父在外贏了錢，他就可以上桌吃飯，他要是輸了牌心情不好，戚塵會連帶著遭殃，捱餓和捱打都是常有的事。後來他學會在有多餘食物時把麵包之類的乾糧藏起來，餓得受不了的時候再拿出來吃。
危機意識讓他學會節省，慢慢地，節省成了刻在骨子裡的習慣。
許知樂和他不一樣，兩人的經濟存在巨大差距，戚塵並不能強行去糾正他的行為。許知樂就該養尊處優、衣食無憂，打扮得漂漂亮亮，得意而神氣。
可許知樂光鮮亮麗的一切和他無關，他能給予許知樂的可以忽略不計。思及此，戚塵一顆心就會被藤蔓纏繞，不斷收緊，滲出奇怪的汁液，像是在漸漸腐爛。
他恨自己卑微的和許知樂不匹配的出身，恨自己什麼都沒有才會不被看見。
這之後有一段時間，兩人沒再聯絡。許知樂刻意忽略戚塵這一個人，想忘記自己受到的屈辱，但每次手機一響，他都會心頭猛然一跳，想該不會是戚塵找來了？
戚塵不喜歡閒聊，但他會在入睡前點進許知樂的頭像看他有沒有發新的動態，這成了他認識許知樂後新養成的習慣。有了真槍實戰的經歷，許知樂在他夢裡出現的次數更多了，心底的渴望不但沒停歇，反而叫囂得更厲害。好幾次路過許知樂的學校，他都想去見許知樂一面，但為了賺錢，他行程排得滿當，抽不出多餘的時間。
許知樂的生日快到了，他想送一份像樣的禮物，哪怕對方什麼都不缺。
戚塵沒有送禮物的經驗，一次和文子音在宿舍樓遇見，打了招呼後，他想到文子音同樣家境優渥，或許能給出參考建議。他送不起許知樂幾萬、十幾萬的東西，但也想留給許知樂的印象沒那麼廉價。
文子音調侃：“是感情有進展了？”
戚塵搖頭：“不算。”
文子音說：“如果你願意的話，可以和我講講他，送禮物不求貴，重在投其所好。”
“……”
戚塵和他去了樓上天台，他不知道怎麼開口描述許知樂。
他對許知樂有太多想法，有膚淺的對於外貌的鐘情，有生理性的吸引，許知樂的性格有點糟糕，但要是把他當作時不時犯錯還齜牙咧嘴的小狗，只會覺得他可愛，他也會惡意地揣測許知樂，想把他從雲端拽下來，想擁有和他相提並論的資格。
他難以啟齒，是文子音引導式地提出問題來構建出許知樂的人物畫像。
文子音想了想：“你說他喜歡發照片，那可以送他一臺微單，微單比較方便攜帶，也好操作。就算他有很多臺相機，應該不會介意多一臺，畢竟相機和相機之間的效果也不太一樣。”
戚塵對相機一無所知，文子音向他推薦了幾款：“我有個叔叔是做相關生意的，可以拿到低價。”
戚塵不喜歡欠人情：“……太麻煩你了。”
“沒有，你別和我客氣。”文子音笑，“我幫你忙呢，之後專業上我有不懂的地方，就拜託你答疑解惑了。”
戚塵：“好。”
給許知樂挑選的禮物定了下來，在他生日的前一天剛好送到戚塵手裡。
相機說明書有幾十頁，戚塵猜許知樂沒耐心將它看完，閱讀過後，拿一張紙把重點標了出來，涉及到常用的模式和操作。他購買之前在網上瀏覽了相關的評價帖子，受到網友啟發，還買了一個相機保護殼，主題和許知樂先前在遊樂園周邊店買下的玩偶掛件相關，花裡胡哨的，戚塵欣賞不了，但直覺許知樂應該會喜歡。
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