第4章獵手
帳內早已備好溫熱的飯菜，香氣嫋嫋。
沈時端見她進來，只將手中筷子輕輕往桌上一擱，沈肅地說：“還知道回來？一個兩個的，盡叫人不省心。此處是皇家圍場，陛下御帳雖遠，可週遭全是世家望族、耳目眾多，你們萬萬不可在外胡鬧，失了規矩。”
沈念念半點不慌，噠噠噠跑到沈時端身邊，晃了晃他的衣袖：“阿爹——女兒方才一直在外頭練習騎射，辛苦得很，你不先心疼心疼女兒？你看，手指都被弓弦磨紅了。”
她說著，十指已遞到父親眼前。
細膩的指尖染了紅痕，沈時端果然看著心疼，語氣軟了下來：“你爹是文臣，這騎射比試本就不是咱們必需較真的事。女兒家，熟悉禮樂詩賦，端莊得體便足夠了。”
沈念念立刻搖頭：“那可不行！正因為阿爹是文臣，女兒若在騎射上出彩，旁人只會更加稱讚阿爹教女有方。”
頓了頓，又忙補上一句：“再說了，哥哥都在努力為沈府爭光，做妹妹的，豈能落在人後？”
沈時端低笑一聲，毫不留情點評：“呵，你哥騎射？他還是老老實實回府讀書去吧，這方面他有天賦。”
沈念念忍不住小聲嘟囔：“哪有阿爹這般打擊孩子積極性的。”
沈時端不輕不重敲了敲桌案，眼底藏著淺淡笑意：“你阿爹這叫慧眼如炬，免得你們白白走彎路，浪費時光。”
一旁的陰素心溫聲開口：“好了，孩子在外頭聯絡情誼沒什麼不好。為家族爭光固然重要，可物色一位合心意、能託付終身的良人，才是一輩子的大事。”
她頓了頓，目光落在沈念念身上，輕聲提醒：“阿孃交代你的事，可還記得？”
沈念念臉頰微熱，眉眼間盡是懵懂的乖巧：“女兒記得。阿孃列的那些家世相當、品行端正的世家子弟名單，女兒近來都有照著吩咐留意著。”
她性子單純，即使陰素心再三囑咐，也只當是完成阿孃交代的差事，含糊道：“女兒不會因為不好意思，就胡亂應付，都有照著阿孃說的做。”
陰素心用帕子輕輕拭了拭唇角，眼底藏著歷經世事的通透：“下半輩子，終究是你與未來的夫婿朝夕相伴。
阿孃不求你嫁入高門大戶、享什麼滔天富貴，你兄長已然足夠優秀，能護著你一輩子，咱們沈家也不差那點聯姻的權勢。
我只盼著你找個品行忠厚，真心待你、事事遷就你的人。”
她看著沈念念的目光溫柔堅定，緩緩叮囑：“如今你尚未行笄禮，男女大防尚不嚴苛，正適合主動了解名單上的適齡公子，看清誰適合你。”
話音落下，她語氣裡帶著獨屬於掌權者的凌厲與清醒：“我陰素心的孩子，只能做主動擇人的獵手，絕不能做任人挑選的獵物。”
沈念念似懂非懂地眨了眨眼：“女兒明白，都記在心裡了，定會照著阿孃的話做。”
陰素心看她這副乖巧模樣，既知她嘴上應承，實則心裡還是一團漿糊，哪真懂其中的權衡與深意。
她莫可奈何嘆了口氣：“你這孩子，就是過於聽話。”
沈時端見狀，連忙打圓場：“不急，慢慢教，總會開竅，先吃飯。”
陰素心夾了塊糖醋魚放進沈念念的碗中：“今天的魚格外鮮，嚐嚐。晚些時候，你去外祖父營帳一趟，你晚姝表姐一早就過來尋你，正巧你外出去了。”
沈念念乖乖應聲：“好，女兒知道了。”
幾人用過膳，陰素心吩咐下人收拾碗筷時，像是忽然想起什麼：“對了，陸三郎邀你兄長出去前，給你帶了本圖冊，還有一個布袋裝的玩意兒。”
“圖冊？”沈念念彷彿知道里頭畫的是什麼，眉眼瞬間鮮活起來，連帶著聲音都溢滿雀躍：“女兒吃飽了，父親母親慢慢用膳。”
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