兩人剛躬身退至階下，薛紅棉看向沈念念的眼神已是敬佩與欣賞，再無半分敷衍，由衷誇獎：“不愧是雲中侯教出來的弟子。那日是我失禮了，還望沈妹妹別放在心上。改日圍獵定邀你一同前往，好叫那些眼高於頂的公子們好好瞧瞧，咱們姑娘家的騎射，半點不比他們差。”
沈念念淺淺一笑，應諾：“能與薛姐姐同行，我求之不得。”
兩人剛一分開，周遭便圍上來不少貴女與世家子弟，溫言軟語地向沈念念道賀。
她一一含笑應酬，好不容易才脫身，剛一轉身，便看見不遠處的臨沂郡王負手立在那裡，顯然已經等了她許久。
待她緩步走近，臨沂郡王遞過一冊裝幀雅緻的古籍，眉眼含笑：“今日真是萬萬沒有想到，看著這般嬌俏溫婉的沈六姑娘，騎射竟如此驚豔絕倫。倉促之間未能備下重禮，這冊書權當賀禮，恭喜姑娘奪得魁首，還望姑娘莫嫌輕薄。”
沈念念垂眸一瞥，見是《花木記》，杏眸瞬間亮了，歡喜接下：“那我便不客氣，謝過郡王厚贈。只是這般接連收穫三冊孤本，我都要擔心，再這麼下去，郡王書架上的珍藏，可要被我搬空。”
臨沂郡王搖頭失笑：“那我更得再接再厲，四處好好尋訪才是。不然下次姑娘再拔得頭籌，我怕拿不出能入你眼的東西，那可就糟了。”
“噗哧——”
沈念念被他這番話逗笑：“郡王儘管放心，這份心意我收下了，必當銘記於心。往後若有好果子，決然不敢忘記郡王。”
臨沂郡王眸色微亮，戲謔的話語間透著認真：“我這般費心，等的可不就是姑娘這句話？到底還是沈六姑娘，最懂我心思。”
沈念念與臨沂郡王說笑幾句，便也尋了個由頭告辭，轉身找陰晚殊去了。
日光漸盛，春獵大典的喧鬧仍未散去，各處人影往來，皆是一派熱鬧景象。
另一邊，剛受封雲中侯的陸執珩，正往後帳卸去一身甲冑。
一路上，朝臣、宗室、軍中舊部紛紛上前道賀，言辭懇切，禮數週全，他只淡淡頷首應對，神色間並無多少喜色，周身依舊是那副疏冷矜貴的模樣。
混在人群中的周令文早把一切看的分明——方才御前，早已傳遍沈念念手裡那張落月弓，是陸執珩多年來貼身所用的沙場舊物，素來珍視，斷不輕易借人。如今卻贈予沈念念，助她騎射比試奪魁。其中意味，明眼人一看便知。
他本就藏不住話，當下擠開旁人湊到陸執珩身邊，一臉促狹地擠眉弄眼：“雲中侯，如今全御前都知道你送了沈六姑娘落月弓，我也就不繞彎子。這般珍貴的舊物，偏偏塞給沈六姑娘，還親自教她彎弓騎射，我說侯爺對這位沈小娘子，是不是上心過頭了？“
陸執珩毫不掩飾的護短，沈聲開口：“我家姑娘氣性大，九皇子還是莫要胡言。”
謝言安只聽清了“我家姑娘”四個字，滿臉疑惑湊過來：“雲中侯，你家中並無親妹，何來的你家姑娘？”
陸執珩還未答話，周令文便笑著擺手：“什麼魏國公府女眷，是沈讓的嫡妹，沈六姑娘，別亂猜。”
謝言安聽罷，更是驚得倒吸一口涼氣：“沈六姑娘？被雲中侯稱為‘我家姑娘’？總不能是……是我想的那般？”
這話一齣，陸執珩眉頭狠狠皺起，當即厲聲打斷：“胡說八道！休要妄議！”
他心裡瞬間急了：這些人滿嘴混話，若是傳出去，念念一個待字閨中的姑娘，清譽必定受損，騎射場上人多眼雜，萬萬不能落人話柄。
念及此，他強壓下心底的異樣，一本正經解釋：“沈陸兩家是世交，我與念念自幼一起長大，她於我如手足妹妹無異。此次騎射比試，她缺一張趁手的弓，我便將落月贈予，你們再亂傳閒話，仔細我不客氣。”
謝言安當即恍然大悟，連連拱手賠罪：“原來是妹妹，是我想歪了，我給雲中侯賠罪！”
眼瞅著陸執珩臉色已然沈了下來，周令文生怕觸了黴頭，忙不疊轉了話題：“別鬧了，說正事！我派去探查圍獵場地的人剛傳來訊息，在東邊山谷裡，尋到了你一直想要的那東西的蹤跡。”
謝言安剛按下的好奇心又被勾了起來：“東邊山谷？你們這是要去獵什麼稀罕野獸？”
周令文立刻擺了擺手，神秘莫測地說：“別問，什麼都別問，跟著去不就知道了。”
陸執珩早已收斂了沈鬱，言簡意賅吐出一個字：“走。”
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