下一秒，沈念念那雙素來清亮的杏眸，驟然褪去所有笑意，鋒芒畢露，凌厲得如同出鞘的利刃，直直刺向綵樓方向。
她唇角勾起一抹冷冽的弧度，聲音微涼，字字帶著淬血的狠勁：“擒拿？我何曾想過擒拿他。我找他，是為尋仇。今日他落在我手裡，半死不活，算他命大；若是直接丟了性命，那也是他活該倒黴！”
此言一齣，五名近衛齊齊噤聲，面面相覷，一時竟無人再敢多言。
眾人心中不約而同掠過一個念頭：小姐這睚眥必報、狠絕乾脆的性子，怎麼那麼熟悉？
街畔人來人往，喧囂不絕，沈念念目光沈沈望著不遠處燈火喧騰的綵樓，眼底掠過一絲冷冽。
她斂了斂心神，緩步走到街邊角落，朝著縮在牆根下的小乞兒蹲下身。
指尖撚著一小塊碎銀，在小乞兒眼前晃了晃：“小傢伙，幫我往綵樓裡跑一趟腿，事成之後，這塊碎銀便歸你。”
小乞兒衣衫襤褸，一雙眸子卻透著市井裡磨出的機靈與警惕，定定打量著眼前戴著狐狸面具、氣度不凡的女子，不敢輕易應下，小聲試探：“貴人要小的進綵樓做什麼事？”
沈念念唇角微勾，語氣輕淡：“倒也不難，你只需替我尋個穩妥的跑堂出來回話，只說外頭有位貴人找他。”
原以為會是什麼棘手差事，不料竟是這般簡單。
小乞兒眼前頓時一亮，又瞟了瞟她手中亮眼的碎銀，再無半分遲疑，一把接過揣進掌心，身子靈巧一溜煙扎進入流裡，快步往綵樓奔去。
不消一會兒，小乞兒便領著一名綵樓跑堂快步走了出來。
跑堂一臉拘謹，躬身行禮，恭敬忐忑道：“不知貴人傳喚小人，有什麼吩咐？但凡小人能辦到的，定不敢推辭。”
沈念念不繞彎子，抬手便直接拋過去一塊碎銀。
銀光落入手心，跑堂連忙攥緊，心頭一陣發燙。
她眸光淡淡掃過對方，開門見山：“近日綵樓之中，可有瞧見一群行跡詭異、打扮異於尋常的陌生人？”
跑堂聞言楞了楞，隨即茫然搖頭：“貴人恕罪，綵樓日日賓客盈門，南來北往三教九流什麼人都有，小人整日忙前忙後，實在分不清哪夥人行跡古怪。”
沈念念早料到會是這般說辭，神色未變，語氣添了凝重：“我要樓裡的地形圖——哪幾間有後門，哪幾間通後院，哪幾間的窗戶能翻出去。越詳細越好。”
這話一齣，跑堂當場怔住，臉上血色微褪，捧著銀子的手都僵住了，下意識嚥了口唾沫，神色慌張又為難：“貴人……這、這萬萬不妥啊，打探樓裡格局暗道，若是被東家知曉，小人實在擔待不起……”
話音未落，一道凜冽寒氣驟然逼近。
隨行的近衛首領眸光森冷，腰間長劍倏地半出鞘，冰冷的劍鋒輕輕一搭，便抵在了跑堂脖頸側畔，鋒芒刺骨。
“我家小姐問話，你只管照做便是。”近衛首領聲線冷硬如鐵，帶著十足威懾：“囉囉嗦嗦耽誤時辰，是嫌自己命太長？”
劍鋒貼喉，寒意直竄心底，跑堂嚇得渾身一哆嗦，哪還敢再有半句推辭。
他慌忙低頭，從懷中摸出一小塊炭頭，又隨手扯過一張包過點心的乾淨油紙，蹲下身便飛快勾勒起來。
炭筆在紙上刷刷劃過，他一邊畫一邊說：“一樓舞臺後面有後門，通後院。二樓的雅間，東邊第三間有暗梯，通三樓的儲物間。三樓的窗戶外面是瓦簷，順著瓦簷能翻到隔壁茶樓的屋頂……”
七人俯身低頭，目光落在油紙草圖上，細細將每一處暗道、門窗路徑默記於心。
沈念念垂眸望著圖紙，心底暗自覆盤整座茶樓的廂房排布，逐一篩算所有自帶逃生通路的雅間，數下來正好十二間。
她伸出指尖，緩緩點過圖上各處廂房，語聲沈靜地問：“這十二間有逃生通路的廂房，把裡面客人皆是女子的挑出來。”
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