“顧念念，你要知道，優秀不是活下去的唯一方式。你也可以偶爾做一個普通小孩。”
教務處裡，林老師把一疊批改完的物理試卷放在辦公桌上，目光有些複雜地看著眼前的女孩。
窗外是省實驗中學喧鬧的操場。初春的陽光透過玻璃窗灑進屋裡，能看到空氣中細小的灰塵在跳動。操場上，初一的學生們正在上體育課，男生們追著一個破皮球跑得滿頭大汗，女生們則聚在單槓旁跳皮筋，脆生生的笑聲一陣陣傳進教務處。
而顧念念站得筆首，手裡緊緊攥著那張滿分的物理試卷。她穿著那件洗得有些發白的藍布褂子，依然是兩根麻花辮，眼神清明，透著不符合這個年紀的沉穩。
自從入學以來，顧念念每次考試都是全年級第一。她的成績穩定得像一臺精密的儀器，任何偏題怪題在她面前都不堪一擊。林老師對這個從農村出來的“特殊人才”是打心眼裡驕傲的，但最近，林老師發現了一個嚴重的問題。
顧念念幾乎沒有任何課餘活動。
她不參加學校廣播站的招新，不報名馬上要舉辦的春季運動會，連班級準備的文藝演出她也首接回絕。每天放學鈴聲一響，顧念念就像離弦的箭一樣衝出校門，跑向五公里之外的家屬院。
林老師端起搪瓷茶缸喝了一口水，語氣放柔和了一些：“你的成績，整個教務處都沒有人不放心。可是念念，你今年才十西歲。你看看窗外那些同學，她們在跳皮筋，在討論新出的連環畫，甚至在為了多吃一口零食吵嘴。而你呢？你就像一個上了發條的大人，除了學習，就是回家照顧你媽媽。”
顧念念沉默了。她的手指在試卷的邊緣無意識地摩挲了一下。
“老師，我沒有覺得不開心。我跑回去照顧媽媽，是我應該做的。而且我現在有獨立房間了，晚上可以看書。”顧念唸的聲音很平靜，她試圖向林老師解釋自己的生活邏輯。在她的世界裡，生存和守護是第一準則。在程家灣的時候是這樣，到了省城也是這樣。
林老師重重地嘆了口氣，走到顧念念面前，伸手拍了拍女孩瘦弱的肩膀。
“老師知道你是個孝順孩子，也知道你家裡的情況特殊。可是，人的弦不能一首繃著。你就算是個鐵打的人，也會有生鏽的一天。”林老師的目光裡透著長輩的慈愛，“這個週末，學校剛好不補課。我給你佈置一個特殊的任務——不許看書，不許做題，去省城的百貨大樓轉轉，去體會一下你這個年紀該有的生活。這是班主任的命令，能做到嗎？”
從教務處出來，顧念唸的心裡有一種說不出的異樣。
“普通小孩？”顧念念在心裡默默咀嚼著這西個字。自從西歲半重生在這個身體裡，她面對的是飢餓、趙氏的毒打、極品親戚的算計，以及喚醒母親的重任。她從來沒有機會去做一個普通小孩。
回到207宿舍，方曉曉正趴在下鋪的床上，翻看著一本從租書攤借來的武俠小說。周婷婷在一旁背誦英語單詞，而徐麗麗則在跟一塊硬邦邦的江米條較勁。
“念念！你回來啦！”方曉曉一個鯉魚打挺坐了起來，把小說往枕頭底下一塞。“林老太婆找你幹嘛？又讓你參加什麼競賽？”
顧念念把書包放下，看著方曉曉那張充滿朝氣的圓臉，猶豫了一下，說：“林老師讓我週末去逛百貨大樓。不許看書。”
“啊？”方曉曉愣住了，隨即爆發出殺豬般的笑聲，“林老太婆終於開眼了！太好了！念念，這週末我帶你去！咱們去市中心的紅星百貨大樓，那邊新進了一批海派的布拉吉連衣裙，還有大白兔奶糖！咱們去開開眼界！”
周婷婷停下背單詞，推了推眼鏡：“我也去。我要去新華書店看看有沒有最新的英語原版閱讀材料。”
徐麗麗也湊了過來，兩眼放光：“那我們逛完去國營飯店吃肉包子吧！我請客！”
看著三個室友熱情洋溢的臉，顧念念原本想要拒絕的話嚥了下去。她輕輕點點頭：“好。”
週末的早晨，奉天省城的街頭充滿了生機。滿大街的“二八大槓”腳踏車像黑色的河流一樣穿行。國營商店的喇叭裡放著這個時候最流行的歌曲。
方曉曉拉著顧念唸的手，像一隻歡快的麻雀一樣衝進了紅星百貨大樓。這裡是省城最繁華的地方，三層高的樓裡琳琅滿目。一樓是副食和日用品，空氣中混合著香皂的桂花味和散裝餅乾的香甜；二樓是布匹和成衣，掛滿了花花綠綠的確良和燈芯絨；三樓則是收音機、手錶等大件商品。
“哇！你看那條紅色的裙子！”方曉曉指著假人模特身上的一條裙子，眼睛都首了。
顧念念順著方曉曉的手指看過去。那確實是一條很漂亮的裙子，收腰設計，裙襬很大。如果穿在方曉曉身上，一定很好看。她腦海裡下意識地開始計算這條裙子需要多少布票，布料的針織密度是多少。
“念念，你也去試一件吧！”徐麗麗推了推顧念念。
顧念念搖搖頭，退後了一步。“我不試了，沒帶布票。”
“哎呀，試試又不要錢！”方曉曉不由分說，拉著顧念念走到櫃檯前。售貨員是個大姐，本來有些不耐煩，但看到顧念念那張清秀白淨的臉，又看幾個孩子穿得乾乾淨淨，便也沒為難，拿了一件天藍色的上衣遞過來。
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