論文是念念在MIT的第五個月末交出去的。
題目很長：《一種新的離散最佳化演算法在農業機械排程中的應用》。
Morrison看完初稿，在最後一頁的空白處寫了西個字。念念拿回稿子，翻到那一頁，看見了那西個字的時候，愣了一下。
“Deeply impressive.”
Morrison是那種把“不錯”都說得像批評的人。念念把這西個字看了三秒，把稿子扣在桌上，出去喝了杯水，回來繼續改格式。
論文投出去的那天，波士頓在下雨。
審稿週期是三個月。念念沒有等。她當天下午就去圖書館借了下一階段的文獻集，開始推下一個方向的理論框架。
三個月後，錄用通知在一個普通的周西下午抵達她的郵箱。
她當時在圖書館三樓靠窗的位置，正在對照一組資料做驗證。郵件提示音響起來，她瞄了一眼，然後把手邊的筆放下了。
“Decision on your submission: ACCEPT with Strong Accept.”
三個審稿人，三個Strong Accept。
評語她逐條看完。第三個審稿人寫了一句話，她盯著那句話看了將近一分鐘。
“This paper demonstrates a rare bination of mathematical elegand practical insight. The author is clearly a talent to watch.”
圖書館裡安靜極了。
念念笑出了聲。
不是那種剋制的彎嘴角，是真的笑出聲來——急促、輕微、帶著一點不可置信，像壓了很久的氣從哪個縫裡突然跑了出來。
旁邊坐著一個紅髮的美國男生，抬頭看了她一眼，表情寫著：這個中國女孩今天是不是出了什麼問題。
念念意識到自己的失態，把嘴抿上，低下頭，接著盯著螢幕。
心跳比平時快了整整一個節拍。
她把錄用通知列印了兩份。
一份夾進了她的資料夾。一份疊好，裝進信封，當天下午去郵局寄出去，收件人寫的是顧硯秋，省城硯秋農機廠，轉宋婉清。
信裡只附了一張紙條。她的字，一貫的小而清晰。
“爸，你給我的資料立了大功了。這篇論文有你一半的功勞。”
寄出去之後，她在郵局門口站了一會兒。
顧硯秋當時給她的那些資料，是手寫在一本舊賬本上的——齒輪的生產週期、良品率的波動區間、裝置的停機頻率，每一行都是他站在車間裡一點一點記下來的，字跡壓著紙張，深得像刻上去的。
念念當時把那本賬本帶來了MIT，擱在書桌最下面的抽屜裡。
她把那些資料一行行輸入電腦，建了模型，反覆驗算，剔掉噪點，提煉出了可以支撐整套演算法的核心引數。
數學是乾淨的，但數學背後的土壤是顧硯秋那雙長滿老繭的手。
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