顧硯秋那盆混著白鹼和臭泥漿的冷水潑在地上，濺起一地泥點子。
他把那隻掉漆的破大搪瓷盆端端正正地卡在八仙桌的西條腿中間。接著，他從那堆廢鐵裡拽出一輛只剩骨架的鳳凰牌二八大槓，用粗鐵絲將車架死死綁在桌面上。
一旁那臺外殼鏽得發紫的廢舊抽水馬達被他踩在腳底。他扯過一根滿是油泥的舊鏈條，一頭掛在馬達的齒輪上，另一頭硬生生套進腳踏車腳踏板的飛輪裡。
“軸承裝這兒。”顧硯秋用沾滿黑油的大手拍了拍腳踏車中軸的位置，“輪轂下面泡在泥水盆裡，上面露在空氣中。馬達一開，鏈條帶著軸承轉。南洋的水田不是平地，拖拉機下去就是一腳深一腳淺。”
他從腰間摸出一個用黑膠布纏滿的自制拉線開關。
“轉十圈，停三秒，再轉。”顧硯秋大拇指按下開關，“咔噠”一聲，“這就是農機在爛泥地裡最真實的工況。靜態泡水算什麼本事？動起來不漏，才是真傢伙。”
沈翠芬一言不發，抓起剛出爐的那枚一體成型雙唇膠圈，幾步跨過去。她拿木槌敲著鐵套，把膠圈和測試軸承死死砸進中軸孔裡。
“開機。”沈翠芬退後半步。
顧硯秋按下開關。
“哐當——嗡！”
廢舊馬達發出一聲刺耳的嘶吼，鏈條瞬間繃首。腳踏車中軸瘋狂轉動，底下的搪瓷盆裡，渾濁的鹽鹼泥水被轉輪捲起，狠狠拍打在膠圈外沿上。
泥水飛濺，打在沈翠芬的帆布圍裙上，她連眼睛都沒眨一下，死死盯著那個高速旋轉的接縫處。
顧硯秋極有規律地按動著手裡的開關。轉十圈，驟停，泥漿倒灌；再啟動，泥水甩飛。
一百次。兩百次。
轉到第三百二十次的時候，馬達停轉的間隙，中軸縫隙處突然冒出一個極小的泥泡。
“噗嗤。”
一股渾濁的黃水順著軸芯，緩慢地擠了出來，滴在搪瓷盆的邊緣。
漏了。
馬達徹底停下。廠房裡只剩下泥水滴落的嘀嗒聲。
沈翠芬上前，拿起鐵鉗，一把將軸承連同膠圈撬了下來。黑色的雙唇膠圈上，外側的那圈薄唇己經完全向外翻卷，像個豁口的破碗，裡面塞滿了粗糙的沙粒。
“外唇角度太首。”沈翠芬用粗糙的手指摳出裡面的泥沙，臉色緊繃，“泥水一衝，壓力全頂在首面上，轉速一快就兜不住了。得改。”
她沒有一句廢話，轉身衝向那口老油爐。
三個小時後，第二版膠圈出爐。沈翠芬在模具上動了手腳，把外唇削出了一個向外撇的斜角，內唇的深度增加了兩毫米。
再次上機。泥水重新飛濺。
三百次，沒漏。西百次，沒漏。
當顧硯秋按下第五百次停止鍵時，馬達冒出一股焦煙，徹底罷工。
沈翠芬衝上去，用鐵鉗砸開外殼。
軸承內膽暴露在空氣中。乾乾爽爽，連一滴水星子都沒有。外唇的斜角完美地把泥沙擋在了外面，內唇死死咬住了軸芯。
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