這裡曾是女王行宮的狩獵場，如今卻成了不列顛的船塢。
昔日的石牆與塔樓被拆毀，碎裂的灰色花崗岩鋪成了通往發射坪的硬化路基。
寒風從北方橫掃過來，噴吐在臨時搭建的金屬腳手架上，發出連綿不絕的尖嘯。
伊麗莎白女王站在高處的一處城垛上。
她穿著剪裁利落的白色軍禮服，金髮被狂風撕扯得有些凌亂，雪白的肌膚在陰沉的天光下幾乎是慘白。
她戴著白蕾長筒手套，
握著一柄宮廷長劍的劍柄。
目光越過起伏的荒原，落在遠處那幾座龐大的陰影上。
那是地面星航公司（GA）正在建造的星艦。
但它們遠稱不上“完美”。
屬於——過渡期的掙扎：
這幾艘被臨時命名為“阿瓦隆級”的星艦，是不列顛傾盡全力拼湊出的過渡產物。
關鍵技術雖有突破，卻遠未成熟。
“冷核聚變微型化”的堆芯還在實驗室裡冒著黑煙，艦上搭載的只是勉強能運轉的半成品，輸出功率極不穩定，時不時發出類似哮喘般的低頻嗡鳴。
“等離子脈衝推進矩陣”的磁約束線圈經常過載，每次地面試車時，尾焰都會不受控制地左右搖擺，將周圍的泥地犁出焦黑的溝壑。
至於“量子護盾發生器”，
目前只能在艦體表面形成一層薄薄的能量膜，像肥皂泡一樣脆弱，連幾發高炮都未必能完全擋住。
艦體上到處都是焊接的疤痕，裸露的管線像血管一樣爬滿外壁，工人們穿著厚重的防護服，在懸吊的平臺上敲敲打打，火花像隕落的星辰一樣不斷墜落。
這哪裡是科幻片裡那種光滑流暢的太空戰艦，分明是一堆勉強焊在一起的鋼鐵巨獸，笨拙、粗糙，甚至有些滑稽。
“陛下，三號艦的等離子管路又爆了。”
身旁的技術官低聲彙報，聲音裡帶著一絲疲憊的絕望，“工程師說，至少需要再換一批耐高溫陶瓷。”
女王只是微微頷頭。
“從赤鳶國繼續進口。”
這些星艦還很幼稚，還很脆弱。
它們飛不出大氣層，逃離不了蘇梅克的隕石危機，也逃不過目前瀕臨的種族之戰。
但它們是不列顛唯一的希望，是人類在末世泥潭中伸向星空的一隻手——哪怕這隻手還在流血，還在顫抖。
“蘇梅克的觀測資料呢？”
她問，聲音被風吹得有些散。
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