蘇荃退至門邊，語氣平淡：“這針只吊得住一口氣，靈氣一散，或拔針一刻，便是終局。”
餘下的話不必明說，屋裡每個人都懂。
空氣驟然凝滯，連呼吸都放得極輕。
眾人靜默佇立，目光膠著在床榻上那個剛回光返照的老人身上。
可那股子哀意，濃得化不開，沉甸甸壓在胸口。
“貧道不便久留。”
他略一頷首，轉身欲走。
依他估算，靈氣撐不過半炷香——趁這最後一點光陰，讓親人好好交代幾句，他無意攪擾。
“蘇……蘇小友，且慢……咳……”
就在他掀簾將出之際，身後傳來二叔公嘶啞的挽留。
回頭望去，老人正由朱大腸半扶半托著，枯瘦的手顫巍巍朝他伸來，指尖都在發抖。
旁人也齊刷刷望過來，眼神深得像口古井。
蘇荃略一思忖，折返幾步，在床沿蹲下，與二叔公平視。
“二叔公還有吩咐？”
“你方才說的話……老朽聽見了。”
二叔公的手輕輕搭上他小臂，那點力道輕得幾乎感覺不到，己是傾盡所有。
他早先在意識將散未散時，從朱大腸和阿旺的急語裡，聽清了這少年的名字。
此刻他望著蘇荃，渾濁的眼底忽地亮起一點微光，像蒙塵的銅鏡被拭去一角：“錢開能收你為徒，真是祖墳冒青煙嘍。”
“二叔公認得家師？”蘇荃眉峰微蹙。
“呵……那老滑頭，跟我可是老交情了。”
二叔公唇角牽了牽，笑意淡得幾乎不見，“都是茅山出來的徒弟，論輩分，我可是他師兄。”
六年前匆匆一面，他未曾掛懷，也懶得惦念。
錢開此人，滿口買賣、滿心算計，早把茅山‘濟世守正’西字忘了個乾淨。他向來避而遠之，見了面也不過敷衍兩句。
可偏偏就是這個他瞧不上眼的老傢伙，竟教出了蘇荃這樣的弟子——叫他驚愕之餘，心頭竟泛起一絲暖意。
他神志清明，豈會不知蘇荃在他身上用了何等手段？
那套失傳多年的金針術，還有少年靠近時撲面而來的沉厚靈息……
絕非尋常少年該有之氣象。
一時驚，一時喜，百味雜陳。
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