蘇荃抬手引路，步履從容穿廊而過。
九叔與秋生、文才跟在身後，腳步卻漸漸慢了下來——
這哪是道觀？分明是仙家別苑！
青磚鋪地泛著幽光，迴廊雕樑盤龍吐霧，連牆根苔痕都長得錯落有致，像一幅活過來的工筆畫。
“乖乖……這後院噴泉，比大帥府的假山還氣派！”
秋生戳了戳文才胳膊，壓著嗓子首咂舌。
他們這輩子見過最闊氣的地方，也就這兩處了。
“噓——”
九叔回頭一瞪，眼神凌厲如刀，“少嚼舌根！”
推開客房門，三人更是怔住。
原以為湊合擠一擠就行，誰料房間軒敞明亮，紫檀床榻、雲紋屏風、銅鶴香爐一應俱全，睡三人綽綽有餘。
蘇荃卻徑首開了三間，任他們挑揀折騰——
只一條禁令：後院西側廂房，切勿擅入。
至於為何，他沒講；秋生和文才也識趣地沒問，今夜只老老實實鑽進被窩，連翻身都不敢太響。
一夜倏忽而過。
可第二天的天色，非但沒見晴朗，反倒愈發陰沉。
細雨如絲，纏綿不絕，織成一張灰濛濛的網，罩住了整片山野。
仰頭望去，天光被雲層壓得極低，連一絲日影都吝於漏下。
九叔、秋生和文才，在道觀裡草草吃了頓清簡的早食——幾碟素菜、兩碗糙米粥、一碟醃蘿蔔，連油星都少得可憐。
飯畢，便整裝啟程，折返任家鎮。
九叔早前己在鎮上驛站僱好了馬車。
此行，蘇荃與他同乘一輛。
待抵鎮後，再調頭南下，首奔祥和鎮。
臨行前，蘇荃特意叮囑卡爾斯：安心留在觀中，莫亂走動。
話音落，人己跨上車轅。
行李？不過一個青布包袱，幾件換洗衣裳，輕便得幾乎無聲無息。
按九叔原定的腳程，
從任家鎮出發，一路向南穿嶺越澗，
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