蘇荃沿著土路往村中走，目光掠過路邊木架上懸著的一張張獸皮——那是獵人的勳章，是村子的底氣。
村民們三三兩兩站在路邊談笑，衣服洗得發白、補丁疊著補丁，臉上沾著泥灰，卻笑得敞亮、笑得自在，像一群不受拘束的林間飛鳥。
“還真是長了見識。”
他聳聳肩，低聲嘀咕了一句。
若不是答應了九叔要來這一趟，他怕是這輩子都不會踏進這地方……
但此行目的，他心裡門兒清：
只為地藏鬼王而來。
其餘吃喝熱鬧，他半點不掛心，更不稀罕。
“您……就是蘇荃，蘇真人吧？”
正西處打量時，一個瘦小的身影忽然蹦到他面前。
男孩仰著臉，眼睛又黑又亮，像兩顆浸在清水裡的烏梅核，又問了一遍：“您真是蘇真人？”
蘇荃彎了彎嘴角，輕輕點頭。
“哎呀！真是蘇真人！”
孩子頓時雀躍起來，一把攥住他的手腕，“快跟我來！我帶您見麻衣老祖！”
麻衣老祖？
蘇荃略一思忖，點點頭，沒推辭，順從地跟著孩子拐進旁邊一條青磚小巷。
想來九叔早己修書知會，對方才早早候著。
也好，省得他再一家家打聽，也能早點拜會這位聲望極高的前輩。
穿過窄巷，眼前出現一座門臉斑駁的道觀。
門楣上懸著一塊舊匾，墨跡雖淡，字卻蒼勁有力——長壽觀。
蘇荃沒遲疑，抬腳跨過門檻。
甫一進門，一股沉靜而微涼的氣息便悄然裹住了他，似霧非霧，縈繞不散。
“蘇小友，來得倒比預想中還早些。”
聲音從院中傳來。
蘇荃聞聲頓步，只見前方天井裡，一位白髮老者正坐在竹搖椅上，手中蒲扇輕搖，神情閒適。
想必，便是麻衣老祖無疑了。
“晚輩蘇荃，見過麻衣前輩。”
他雙手抱拳，躬身行禮。
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