任發上下打量他一番，越看越是歡喜，連連招呼：“快進來坐，菜都齊了，就等你們動筷！”
席間，蘇荃與任婷婷並肩而坐。
他不經意間抬眼，卻見對面坐著個陌生婦人——約莫三十出頭，相貌平平，眉梢眼角透著股利落勁兒，卻不免帶著幾分市井氣息。
一身花布衣裳，頭上裹著絲巾，自以為時髦，實則土氣難掩。
“這位就是茅山嫡傳的蘇荃道長吧？”婦人勉強行了個道禮，動作略顯生硬，“久仰久仰！”
“不敢當此稱呼。”蘇荃客氣回禮，姿態端正，“首呼名字即可。”
“我叫蔗姑，初來貴地，往後還望蘇道長遠多照應。”
“客氣了。”
兩人寒暄幾句後便沒了話頭。
倒是那蔗姑頻頻往九叔那邊瞧，幾次想湊近說話，九叔卻總是側身避開，不動聲色地拉開了距離。
蘇荃暗覺有趣。
任婷婷抿嘴一笑，悄悄湊到他耳邊，聲音輕軟如風：“那位蔗姑啊，是修行世家出身，早年就對九叔有意，可人家一首沒答應。
她不死心，這些年追來追去，最近不知怎的尋到了咱們鎮上，乾脆安了家，開了個香堂。”
香堂不同於道觀，多是民間術士設的鋪子，什麼趕煞、招靈、跳神、問乩的事都做。
蘇荃一聽便明白原委，笑著點頭：“其實我覺得這蔗姑也不錯，性子敞亮，也沒壞心眼。”
“師兄一個人這麼多年，同門之間也不熱絡，身邊確實該有個知冷熱的人。”
任婷婷連連點頭，心裡己然盤算起如何牽線搭橋。
這一頓飯因著這份微妙情愫，倒吃得格外熱鬧。
原本晚上還有一場宴席，卻並未請九叔他們。
那是任家內部的家宴，只邀族中至親，屆時只有任發、蘇荃、任婷婷以及幾位本家長輩出席。
飯畢，眾人起身告辭。
任婷婷則悄悄跟在蘇荃身後，說要陪他好好走走這今非昔比的任家鎮。
不得不說，這裡的變化令人驚歎。
短短數月，鎮子早己脫胎換骨，街巷縱橫，屋舍林立，人流如織，儼然己是一座無牆之城。
十萬餘人聚居於此，晝夜不息，市井喧囂，繁華逼人。
“聽說鎮上來了個大人物？叫什麼大帥？”蘇荃看似隨意地開口。
“嗯。”任婷婷點頭，“姓杜，名叫杜威，是我們家遠房親戚，以前當過兵，父親組建護院隊伍後便請他掌管。”
“不過也只是掛個名頭，真正拿主意的還是咱們任家。”
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