“好茶。”平安城隍輕嘆一聲，將手中早己失了香氣的涼茶隨意傾倒在樹根旁，“在下姓莫，名高德，生於宋朝天禧年間，卒於慶曆之歲。
生前尚有善行，蒙大宋仁宗皇帝敕封，執掌此地平安縣城隍之職。”
“原來是莫城隍。”蘇荃介面道，語氣平和，“我姓蘇，單字一個‘荃’，乃仙門弟子。”
她言辭簡略，並未多作說明。
莫高德也識趣，不再追問，轉而提起別事：“原來蘇道友出自修真一脈。
不知你在賃下這宅院之前，可曾聽聞此處常有異象？”
“略有耳聞。”
蘇荃頷首，順手又為他斟了一盞新泡的茶湯，熱氣嫋嫋升起：“我前後己將此地細細查探過一遍，雖尋得幾具被害者的遺骨，卻始終未能察覺邪物蹤影。
不知莫城隍可有線索？”
“連蘇道友出身玄門，也無所獲？”
莫高德眉頭微蹙，神色凝重：“實不相瞞，此地確有邪祟作亂，受害之人不在少數。
我也早有所察，半年來屢次夜巡暗訪，卻始終無法捉其形跡。”
“那東西彷彿能窺測人心，不論我設下何等埋伏、如何佈防，它總能提前避走，毫無破綻可尋。”
“更甚者，竟敢在我管轄之內行兇——就在日前，又有一人慘遭毒手！”
這座宅子在平安縣內素有“鬼屋”之稱，但凡知曉內情者皆避之不及。
只因時有外鄉人初至本地，貪圖租金低廉，或不信怪力亂神之說，貿然入住，最終命喪黃泉。
聽完這番話，蘇荃心中不禁泛起一絲訝異。
城隍之職，本為護境安民，鎮守一方陰司秩序。
莫高德在此地履職己逾五百餘年，稱得上是根深蒂固、耳目通達。
平安縣城哪怕風吹葉落，也難逃其感知。
可如今，連這般老練的地祇，竟也對那邪祟束手無策？
“當真一點痕跡也未曾留下？”
“半分皆無。”莫高德頹然搖頭，面上浮現出幾分羞慚，“蒼天共鑑，我莫某豈敢縱容此等惡孽橫行？這些時日日夜巡查，竭盡心力，奈何對方如同無形無影，教人無從下手。”
說到此處，他目光低垂，繼而抬眼望向蘇荃，語氣誠懇：“正因如此，見道友居留本縣，我才連夜登門拜訪。”
“道友既有仙家傳承，手段自非常人能及。
還望念及滿城百姓安危，助我一臂之力！”
言罷，他起身離座，對著蘇荃深深一禮，姿態謙卑，滿目懇切。
“也好。”
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