這撕裂般的痛楚，持續了約莫半炷香光景。
張維終於緩過一口氣，大口喘息著，顧不得腦中炸開的驚世秘辛，也顧不得抹去額角滾燙的汗珠，踉蹌起身，一步一晃地挪到老天師面前。
他望著那張熟悉又安詳的臉，喉頭一哽，膝蓋重重砸在地上，額頭叩向青磚，聲音嘶啞破碎：“徒……徒兒恭送師尊！”
再看不到那慈和目光，再聽不到那帶著寵溺與無奈的笑罵。
雖早幾日便隱隱察覺，可當這一刻真正降臨，張維只覺天地驟暗、五內俱焚。
龍虎山三個字，從此沉甸甸地墜在他肩頭，再無旁人可託。
足足熬過了半炷香光景。
張維才慢慢撐起身子，硬生生把喉頭翻湧的酸楚嚥了回去，轉身走向大殿深處，伸手拽動那口懸垂的青銅古鐘。
當——當——當——
鐘聲渾厚綿長，自天師大殿飛出，撞在龍虎山層層疊疊的峰巒之間，久久不散。
“恭送掌教！”
霎時間，山門內外，數百名身著陰陽八卦道袍的道士齊刷刷伏地叩首，朝向天師府方向，聲音如潮，震得松針簌簌而落。
天師府門外。
張維甫一踏出朱漆大門，十餘位白髮如雪的老道長便同時稽首，袍袖拂地：“拜見天師！”
龍虎山掌教，向來尊稱天師。
張維目光掃過一張張溝壑縱橫的臉，胸膛微微起伏，深深吸進一口山間清冽之氣，隨即閉目凝神。
良久，他再度睜眼——眼底那層霧濛濛的悲慟、猶疑與倉皇，己然盡數褪盡，只餘下沉甸甸的擔當，與刀鋒般的決斷。
“昭告天下玄門：老天師己羽化登真。”
“天師府即日起封山七日，七日後奉靈入殮，各派高功、掌教皆可遣使赴山致哀。”
“另……”
他自寬袖中取出一封素箋，紙角微卷，墨跡尚溫：“此乃老天師臨終親筆，煩請面呈茅山塵淵掌教。”
蘇荃指尖捻著信封，眉心微蹙。
他抬眼打量眼前這位躬身垂首的老道長，靜默片刻，終於開口：“你確信，這是老天師親筆？”
“千真萬確。”老道長語調平緩，不疾不徐，“老天師正是在天師殿內坐化，新天師親口囑託貧道，務必親手交至塵淵掌教手中。”
“你拆看過？”蘇荃話音陡然一沉。
“不敢！”老道長脊背一挺，聲音卻愈發恭敬，“兩代天師手澤，茅山掌教親啟之物，貧道豈敢越雷池半步？”
蘇荃不再追問，將信輕輕擱在紫檀案上，食指一下一下輕叩桌面，神情漸趨凝重。
信裡字句極簡。
。至親當必也他，教掌山茅為，紙一此無怕哪——理常屬本這，祭主山虎龍赴他邀是先
：段半後是，的住怔人正真
。葬下棺封可方，禮獻三過行表代派諸待須；堂正府師天於停仍，土未尚柩靈師天老
。當應所理也老長上太位幾，說必不自維張——任充人之信至親至由來向，者柩扶棺抬
！靈扶紼執荃蘇要，名點筆親師天老可
。虧有於，合不禮於
