蘇荃指尖微動，一縷真炁便在袖中悄然蓄勢——若他願意，只需輕輕吐納，周遭百步之內，便可片魂不留。
人潮洶湧，狀如廟會，可西下不見攤棚，耳畔亦無叫賣吆喝。他們確實在發聲，卻不是交談，而是低沉單調的“嗡——嗡——嗡”，如同千百隻毒蠅在顱骨內振翅，聽得人心頭髮緊、眉心發跳。
他們更像是……圍攏在此，屏息靜候某件大事降臨，或某個時辰叩響。
彷彿一場盛大祭典，正靜默待啟！
蘇荃喉頭微緊，一股異樣感悄然爬升，卻難以名狀。他不動聲色，胸中真炁緩緩鼓盪，金光神咒己如薄金箔般貼伏於皮肉之上，只待變故陡生。
約莫半炷香光景過去。
前方忽地炸開一聲嘶喊：“來了！來了！”
來了什麼？
蘇荃本能一怔，可話音未落，整條長街的鬼影己如沸水翻騰，爭先恐後朝前湧去。
他眉峰微蹙，周身真炁無聲漾開，所過之處，鬼影紛紛如遇無形牆壘，被悄然推至兩尺之外。他步履未停，一路穿行，穩穩立於最前排。
眼前赫然一座高臺！
臺沿繫著粗麻繩索，臺下肅立一列持刀鬼卒，甲冑齊整，模樣倒像兵馬司的陰兵，只是氣息萎靡，比真正陰兵弱了何止百倍。
正因有他們守著，眾鬼才不敢越雷池半步，只能踮腳伸頸，眼巴巴朝臺上張望。
不多時，足音響起。
一隊陰兵押著個身影登臺而來。
那人一身赭衣囚服，頸套重枷，雙手被死死鎖在腦側；雙足拖著鐵鐐，每挪一步，鏈子便磕出沉悶鈍響。
亂髮遮面，形貌狼狽，脊樑卻挺得筆首，凜然不可折。
同樣，他臉上也浮著那層模糊不清的黑霧，掩盡五官輪廓。
蘇荃霎時明白——這哪是戲臺？分明是斷頭臺！
囚犯被強按跪地之後，陰兵依次退下。
隨即，一個赤膊巨漢緩步登臺。他肩寬腰闊，筋肉虯結，額扎一條猩紅綢帶，手提一柄紅柄厚背大刀，穩穩立於死囚身後。
劊子手。
蘇荃眯起雙眼，心頭莫名泛起一陣恍惚——眼前一切，竟似隔著一層晃動水幕，虛實難辨，荒誕離奇。
彷彿……自己正陷在一場醒不過來的怪夢裡。
所有景象，都泛著紙紮燈籠般的虛假光澤。
“嘿，又砍腦袋咯！”身後傳來一聲嗤笑，“過癮！真過癮！”
蘇荃驀然回頭，只見滿目鬼影皆垂首交耳，唇舌翕動，卻辨不出方才那聲音究竟出自誰口。
“哎，這人……好像……”
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