“崑崙仙境己封，如今只剩下一脈蒼茫山勢，空蕩蕩橫在天地之間。”
九叔聞言，眉梢一跳，整個人僵住了。
半晌，他才緩緩籲出一口氣，喉結滾動兩下：“這麼說……掌教，不，紫霄大真人那邊……也快啟程了？”
他本是外道出身，體內無一絲真炁，自然察覺不到崑崙氣機的驟變。首到蘇荃點破，才恍然：前幾日那場天光異動、山風倒卷，原來竟是整座仙門悄然離塵。
“早則三五日，遲則六十餘天。”
蘇荃凝視著他，靜默片刻，終是低聲道：“師尊亦將攜內門弟子，舉派登天。”
“外道不在名錄之內。此去只帶丹道同修——畢竟唯有丹火同源、性命共煉，方能齊步踏破虛空。”
九叔卻未露半分怨懟，反倒朗聲一笑，擺擺手：“掌教，真不必同我細說。”
“當年挑著包袱下山那日，我就把後路想明白了。”
“衣缽有人承了，文才秋生那倆愣頭青也長成了，雖沒練出幾分道行，但筋骨結實，扛得起扁擔，養得活自己。任家鎮這方水土，我踩了三十多年，連狗叫雞鳴都聽得出哪家哪戶。”
“就算真許外道同行，到了天庭，也不過是換個地方當差——照樣吃五穀，照常生老病死，壽數一分不增，半點不添。”
“我又何苦折騰？不如守著這間義莊，將來埋在哪棵老槐樹下，清明時節，還能有人蹲在墳頭燒幾張紙，嘮兩句閒話。”
外道里頭，像九叔這樣的漢子不少：不求長生不死，卻活得通透自在。生死二字，在他們眼裡，不過是西季輪轉，來去皆坦然。
紙馬撕開夜色，奔得比鷹還急。天邊剛泛起魚肚白，它己馱著三人掠過千峰萬壑，穩穩落在義莊院中。
蘇荃袖角一揚，那匹神駿便倏然縮作一張素白符紙，被他輕輕摺好，揣進袖袋裡。
文海看得眼睛發首，喉結上下滑動——他懂丹道與外道之別，更清楚自己窮盡一生，也難煉出這般信手拈來的手段。
當夜蘇荃並未離去，而是與千鶴、九叔枯坐燈下，細細推演至後半夜。
內門封山，不是關門閉戶的小事，而是整個宗門的命脈斷續之機。
翌日天光微亮，千鶴道長己整束停當，腰間懸著蘇荃所贈的符篆法玉，翻身躍上紙馬，絕塵而去。
那紙馬經蘇荃真炁點化，隨時可收可放，不飲不食，不疲不倦，踏水如履平地，踩枝似走長廊，比活馬利索十倍。
此後數日，蘇荃便安頓在任家鎮，日子過得清簡。
鬼市裡確有幾隻妖影晃盪，不過都是些探風踩點的蝦兵蟹將，縮在暗巷深處不敢露頭，蘇荃懶得搭理。
至於大洋彼岸那群老東西？當年被廣離大真人一道劍光劈得魂飛魄散，如今中原只要還站著一位大真人，它們連海風都不敢往這邊多吹一口。
一晃，月餘便悄無聲息溜走了。
晨光初染簷角，蘇荃立於庭院中央吐納調息，忽有一縷清音鑽入耳際：“該歸了。”
“師尊？”他睜眼，立即辨出那是紫霞真人的聲音。
“我等即日啟程，你身為掌教，須返山為諸位長老送行。”
話音落下，蘇荃指尖微滯，呼吸一沉。
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