蘇荃頷首，截斷她的話頭：“也就是說，陰天子最快也要百年之後，才能重臨此界。”
“可——”他頓了頓，聲調依舊平緩，卻像冰層下奔湧的暗流，“我現在就站在你面前。”
“你怕他百年後取你性命，難道就不怕我今日便送你魂飛魄散？”
話音未落，孟婆身子劇烈一顫，終於認清：自己早沒了討價還價的餘地。
她久久沉默，最終長長一嘆，彷彿卸下千鈞重擔：“罷了……這一劫，本就是命數所定。”
“你也不必過於憂懼。”
蘇荃目光沉定，擲地有聲：“只要你將所知盡數道來，我便保你安然無恙。待靈氣復甦、陰天子歸來之日，亦不會再追究於你。”
孟婆倏然抬頭，露出一張森然骷髏面。
神位崩塌、墮為鬼王，這些年又以血肉飼鬼、吞魂煉魄，她早己皮肉潰爛，處處白骨嶙峋。
唯有眼窩深處，兩簇幽黑火焰灼灼跳動，此刻烈焰暴漲，映出一種近乎癲狂的希冀：“大真人，此言可當真？”
“自然。”蘇荃應得乾脆，毫無猶疑，“我犯不著騙你。”
“那……老婆子先謝過大真人！”
有了蘇荃親口許諾，又徹底看清了眼前生死懸於一線的處境，孟婆再不藏掖，竹筒倒豆子般，把肚子裡所有隱秘一股腦倒了出來——
“老婆子雖在陽間名聲響亮，可在地府之中，實則位卑言輕。”
“閻羅殿內，二十位判官各司其職，統攝亡魂；十殿閻羅執掌陰律，維繫幽冥秩序；而在這十殿之上，更有三位帝君坐鎮中樞，另有地藏王菩薩，鎮守無間煉獄，不動如山。”
“統御幽冥萬界、執掌生死簿錄的陰天子，端坐九幽之巔，是陰神中至高無上的唯一帝君。老婆子在奈何橋頭熬過千載寒暑，可真正得見他真容的次數，屈指可數。”
“唯獨那日——諸天仙神盡數撤離三界的當口，我曾於地府裂隙邊緣，仰頭望見一道遮天蔽日的墨影，撕開幽冥罡風，首貫人間而去。”
“那是何等威壓？光是餘波掃過，便令我魂魄發僵、不敢抬眼。可心底卻像被鉤子拽著，翻來覆去地琢磨：他臨行之前，為何偏要孤身闖一趟陽世？”
“於是這百年末法，我一邊吞煉遊蕩陰魂，一邊下意識循著他殘留的氣息，在六道夾縫裡反覆搜尋。”
“嘿，還真讓我撞上了！”
“嗯？”蘇荃眉峰微揚，終於露出一絲動容。
他原以為孟婆所知不過浮光掠影，沒想到她竟親眼目睹過那一幕？
“那是一座鬼城！”
孟婆嗓音沙啞，字字沉如鐵墜：“不屬十殿閻羅，亦非地府舊制——分明是陰天子親手鍛鑄的活物！”
“如今天地凋敝，仙神難存，那鬼城自不可能達至天仙之境。”
“陰天子乃混沌初開時孕生的先天神祇，未走人族修行路，不沾大道烙印。所以那鬼城內裡空蕩蕩的，既無法則紋路，也無道韻流轉，真實戰力，約莫在地仙巔峰與大真人之間。”
“它現身於中原腹地，正是大戰尾聲之時。老婆子後來細細推演，總算摸清了它的來路。”
“它和我一樣，靠‘吃’維生——但我嚼的是散魂，它吞的卻是整片人間蒸騰的陰穢之氣、積鬱怨毒。”
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