蘇荃打定主意，先躲進道觀暫避鋒芒——眼下兜裡揣著一筆橫財，懷裡還壓著幾部玄門秘本，得靜下心來細細參悟。
臨行前，她俯身掃了一眼：幾具屍首早己燒得焦黑蜷縮，皮肉盡毀，連輪廓都模糊難辨。
她指尖一凝，靈力驟湧，反手又是一記重掌劈向大門。
“轟隆！”
那扇本就朽爛不堪的木門應聲炸裂，碎木裹著火星翻滾進火海，火舌霎時騰起數丈高，噼啪作響，越燃越烈。
做完這些，蘇荃才嘴角微揚，袖袍一拂，從容離去。
她剛拐過街角，打更的老更夫便被紅光驚醒，抄起銅鑼就猛敲起來。
“噹噹噹——！”
“走水啦！譚府走水啦——！”
鑼聲撕破夜色，老更夫邊跑邊喊，嗓子都劈了叉。眨眼工夫，整條青石巷子全醒了。
人們披衣趿鞋湧出屋門，踮腳張望，伸長脖子朝譚府方向瞅。膽大的乾脆擠到焦黑的院牆外，扒著斷垣翹首圍觀。
火勢如瘋長的赤蛇，越舔越高；人影也越聚越多，一張張臉被映得通紅髮亮。
沒過多久，踏踏踏一陣急促腳步聲由遠及近——八名保安隊員拎著水桶、扛著撓鉤，風風火火衝進巷口。
譚老爺在鎮上根基深厚，保安所、商會、省城衙門裡都有他的人脈。這火燒得蹊蹺，訊息剛傳過去，那邊立馬派了人來。
偏偏帶隊的是阿威——那個早前收了譚老爺銀子、設局坑害張大膽的保安隊長！
“頭兒，真不進去瞧瞧？”一名隊員望著塌了一半的大門，嚥了口唾沫。
“你嫌命長？”阿威嗤笑一聲，鼻孔朝天，“這麼大火，衝進去是救人還是陪葬？”他雖受過譚家恩惠，可真要拿命填，他可不傻。
眾人聞言，只得乾瞪眼，任那火舌吞天噬地。
“留個守著，其餘跟我繞街找井！”阿威捂著口鼻，領著六人匆匆轉身，身影很快消失在濃煙深處。
就在這當口，人群后頭悄然踱出三道人影，不緊不慢朝火場靠近。
……
打頭的是個中年男人，西十出頭，一身洗得發白的灰麻布衫，肩背挺首如松，身形清瘦卻不單薄。
最惹眼的是他那對劍眉，斜飛入鬢，兩鬢己染霜色，一雙眼睛卻沉靜如古井，彷彿閱盡千帆。
他身後跟著兩個年輕人：一個剃著圓溜溜的西瓜頭，神情老氣橫秋；另一個肩寬腿長，走路晃晃悠悠，褲管都懶得掖進靴筒裡。
正是路過此地的九叔、秋生和文才。
“站住！幹什麼的？”阿威一眼盯住三人，大步攔上前。
九叔抱拳一禮：“在下林九，聽見鑼響趕來瞧瞧。敢問一句，譚府好端端的，怎就燒起來了？”
“天乾物燥，怕是燈油打翻了。”阿威眼皮都沒抬，揮手趕人，“別在這兒杵著，散了散了。”
。道嚷眉皺生秋”！點氣客話說，喂“
。退後往膊胳人兩住拽地猛，沉一地忽臉，圈一了掃裡場火往眼眯即隨，聲一喝低叔九”！生秋“
”。來過我隨，才文、生秋“
。暗牆到拽弟徒倆把己他，落未音話
。悶納臉一，勺腦後著撓才文”？有沒都的來出逃個一咋，旺麼這火，父師“
”。了沒全——跑能人沒頭裡“：低極得音聲，焰烈的跳著映倒裡孔瞳，鐵如目叔九
。覷相面面，氣涼口一倒齊齊才文和生秋”！？啊“
”？的放意故是……火這？手毒了遭全下上家譚……是思意您，父師“：說著探試，頭撓撓生秋
。越鎖越頭眉，微節指，訣午子掐手右將只，聲應沒叔九
”？淨淨乾乾得燒火把一還，說不門滿爺老譚了滅，狠麼這手下誰“：虛發都音聲，蹭了蹭邊父師往能本，嗦哆一得嚇才文
”？炭燒首把再，人府整一掉抹息聲無悄能誰然不！是準“，定篤越想越，大拍一然忽生秋”？吧的乾殭是會不該“
”！靈渣灰的裡膛灶如不還子腦們它——場現拾收說別更？火點會哪，死要得怕火怕殭“，臉起板得難才文”！咧咧胡你，生秋“
”！快你就“：勺腦後才文下了拍地”啪“頭轉，火啞場當生秋
。狀告著癟才文”！我打又他！父師“
”。法鬥士修是——祟鬼是不也，殭是不“：口開緩緩才，刻片默沉，回收中火從目，掃一眼冷叔九”！閉我給都！了行“
。眉挑才文朝地意得生秋”！的乾人常尋是不說就我“
。問追眼著眨才文”？修魔是非莫……啊命人條幾十是可，回一這？人凡傷濫得不士修，過講是不您，父師“
