大殿之內死寂一片。
莊襄王卻並未動怒，反而嘴角噙著一抹若有若無的笑意，緩緩開口：“蒙將軍快起。
兵家勝負，本就瞬息萬變，哪有常勝之將？況且那信陵君雖勝一時，卻未傷及大秦筋骨，此番便算功過相抵，不必過於自責。”
“謝大王寬恩！”
蒙驁長舒一口氣，起身退至一旁，重新跪坐於位。
莊襄王目光流轉，落在一旁的王齮身上：“王齮將軍鎮守後方，勞苦功高，既然前線失利你也需擔責，便也以此抵消吧。”
王齮面容古井無波，恭敬行禮：“謝大王。”
隨後亦悄然退下。
眾人的視線隨即聚焦在大殿 兩名少年身上——蒙恬與趙牧。
在這群身經百戰的老臣注視下，這兩個稚氣未脫的年輕人顯得格外扎眼。
不少朝臣心中暗忖：大王究竟為何要將他們召入這權謀漩渦中心？
“蒙恬。”
莊襄王的聲音打破了沉寂，“你血戰斷後，護住大軍周全，此乃大功，不可不賞。
即日起，晉爵公乘。”
話音剛落，大殿內響起一陣壓抑不住的倒吸涼氣之聲。
公乘，位列二十等爵制第八級，己是顯赫的高階爵位。
一個毛頭小子，剛出茅廬便獲此殊榮，這無疑是在向滿朝文武宣告：即便蒙驁戰敗，蒙家在秦廷的地位依然穩固，甚至因禍得福，更受君王倚重。
蒙恬神色平靜，早己從趙牧處知曉其中的政治博弈，心中並無太多波瀾，但仍依禮重重叩首，誓言效忠，不惜赴湯蹈火。
當他起身退下時，身後投來的目 雜無比，有豔羨，更多的是如毒蛇般的嫉妒。
蒙恬目不斜視，步履沉穩。
自踏入官場那一刻起，叔父蒙驁便曾教誨：木秀於林，風必摧之；不遭人妒是庸才。
在權力中心，若無人恨你，那便是最大的危險。
敵人的存在，恰是君主用來制衡你的利器，也是保全自身的盾牌。
待蒙恬退下，莊襄王的目光玩味地鎖定了那個名為趙牧的少年：“聽聞你在三晉之地，有個‘殺神’的名號？”
這位年輕的將領不過十七歲，面對大王的審視，不卑不亢地躬身道：“皆是敵軍誇大其詞，讓大王見笑了。”
莊襄王搖了搖頭，眼中閃過一絲興味盎然的光芒：“虛名罷了，寡人早就聽聞你的勇武。
今日不妨讓寡人，也讓諸位愛卿開開眼界。”
說罷，莊襄王帶著文武百官走出大殿，來到空曠的廣場之上。
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