夏夜。月亮躲了起來，風彷彿它的隨從，也跟著無影無蹤。暑氣倒是不知疲倦，似乎要加一個通宵的班。
屋子像蒸籠一樣，即便大開著窗戶，還是熱得人心煩氣躁。安平依然準時入睡，沒一會兒，身上的跨欄背心便浮現出了汗印。望著熟睡的安平，馮若戎心中寬慰，兒子越來越皮實了。
馮諾也睡著了。馮若戎把他放到靠窗的位置，能涼快一點。她坐在他的身邊，給他輕輕扇著扇子，自己也用手絹擦著汗。她額前的頭髮已經被汗浸溼，緊貼在腦門上，身上也有幾股汗水在往下淌。
過了零點，強烈的睏意襲來，她在馮諾身邊躺下，不知不覺進入夢鄉。
嘩啦嘩啦！嘩啦嘩啦！
一些聲音鑽進她的耳朵，把她扯到半夢半醒之中，又一陣劇烈的搖晃，讓她在驚恐中醒過來。
“地震啦！”她大叫一聲，抱起馮諾，並用枕頭護住他的腦袋，然後迅速從對面的床上拽起剛剛被震醒的安平，“地震了，快跑！”
他們搖搖晃晃地往外面衝。
去年冬天的大地震及頻繁的餘震，讓她對地震異常敏感，行動也異常迅速。她在廣播裡學習到了許多地震和防震知識，多次掐著手錶，和兩個兒子一起進行逃生演練。
她去打聽了宿舍樓的質量，得知“非常堅固”的回答後，心裡有了譜。
她從隔壁老吳家要了幾個空酒瓶，倒立著放到桌子邊，地震來臨時，劇烈的晃動會使酒瓶傾倒，摔到地上，驚醒睡夢中的人。這是全市都在使用的一種方法。【注：此方法為當時市民中所流傳，並不科學合理，為表現當時的真實情況，故用在本書中。此方法不能作為現實中地震警報之用。】
他們住在一樓，又緊挨著樓門，加上房間小，從裡屋衝到宿舍樓外只有十幾步之遙。因此，她選擇在發生地震的第一時間跑出去。
由於事先演練過多次，馮若戎懷抱馮諾，和安平迅速而鎮定地跑到了外面。站在樓前的空場上，看著陸續跑出來的鄰居，馮若戎不由得無比驕傲，她娘仨差不多是第一個跑出來的。為母則剛，她做到了。
當天，她知道了此次地震的震源在唐山。當晚，她一夜未眠，警惕地守護著兩個孩子。很快，地震的慘烈情況從各種渠道傳來，聽者無不潸然淚下。
接著，災區的部分傷員被轉運過來，廠裡調了一些男同志進行轉運工作。東成和劉川也分別被各自的廠子安排參與了轉運任務。
在這個節骨眼上，馮諾病了，發起了高燒。馮若戎請假帶馮諾去廠醫院就診，正碰上轉運過來的災區傷員，醫院裡裡外外忙成一片。
她掛完號，卻找不到醫生。掛號處的人告訴她得等一等，醫生護士們都在忙著傷員。
馮諾昏睡著，身上滾燙，小臉紅紅的。在診室外的椅子上，馮若戎無助地呆坐著。她不知道該怎麼辦，去找醫生吧，傷員也需要他們，也不知去哪裡找；等醫生回來吧，又怕馮諾燒壞了。
這時，一個高個子的男子急匆匆在馮若戎身前走過，隨即又停下，回身來到她身邊。
“是帶孩子來看病的？”男子問。
馮若戎抬起頭，見他穿著廠裡的工作服，知道他應該是來轉運傷員的本廠職工。她點點頭。
男子看了看馮諾，說：“這小臉兒燒的，找不到大夫了吧？都在給傷員做檢查呢，你等一下。”說完，他快步走進前面的水房，馬上又回來。
他遞給馮若戎一塊冷水浸溼的手絹：“給孩子在腦門兒上敷一下，降降溫。”
見馮若戎遲疑，他說：“不是擦鼻涕的，乾淨的，新的。”
他的語氣讓馮若戎無法拒絕，她也正需要這麼一個東西。她接過手絹敷在了馮諾的額頭上，說：“謝謝啊。”
他笑了笑：“你等著啊，我去幫你看看兒科大夫忙完沒，告訴他一聲，有孩子等他看病呢。”
望著男子的背影，馮若戎感覺鼻尖好像被一根線扯動了一下。她循著這根線找到了起點，原來是心口的位置。
醫生終於回來了。他連說了幾聲“對不起”後，開始給馮諾檢查，又開了一張化驗單，說初步診斷是上呼吸道感染。
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