堀北鈴音彷彿根本沒聽到這句話。她將麻花辮撥到肩後，視線掃過灶臺上擺放的食材，語氣平淡地問：
“菜品是什麼？”
“……魚香茄子、三鮮豆腐湯，還有個簡單點的土豆牛排。”
堀北聽到菜名後沉默了一拍，那雙紫色的眼眸裡閃過一絲極其罕見的茫然。她抬起眼看向春樹，問了一個讓他差點被口水嗆到的問題：
“你是中國人嗎？”
春樹幹咳了一聲，然後他轉身從冰箱裡拿出土豆和牛肉，嘗試轉移話題，語速比平時快了半拍：
“你把食材簡單處理一下就行，調味我來調。茄子切條，土豆和牛肉也切條。”
堀北點了點頭，接過茄子，拿起菜刀。她的動作比春樹預想的要熟練得多——刀起刀落，切口平整，沒有任何拖泥帶水的猶豫。她把切好的茄子整齊碼進盤子裡，然後抬眼看向他，等待下一步指示。
“茄子切好後用鹽醃製，放置一會兒。”春樹頭也不回地說。
堀北照做，沒有出聲。
春樹這邊己經進入了多執行緒操作模式。他先把切好的肉末和辣椒擺好，利落地切開辣椒，用刀背刮掉辣椒籽，動作之快讓旁邊的堀北不由得放慢了手裡的動作多看了兩眼。
蔥薑蒜依次拍碎切末，刀在砧板上發出密集而均勻的噠噠聲。他同時調起了魚香汁——生抽、醋、糖、澱粉，按比例兌入小碗，筷子攪了兩圈就放下，連嘗都沒嘗。三鮮豆腐湯那邊也沒耽擱，豆腐被他放在掌心用刀劃成方塊，滑入加了高湯的小鍋裡，和玉米段、蘑菇片一起慢慢煮著。
堀北將醃好的茄子和切好的土豆牛肉分別裝盤，推到灶臺旁邊。春樹掃了一眼她的成果，土豆塊大小均勻，牛肉的紋路切得也乾淨利落。他沒說話，只是點了一下頭，然後開了大火。
牛排先下鍋，熱油碰到牛肉表面炸出一片滋啦的聲響，肉香瞬間瀰漫了整個廚房。煎牛排的間隙他另起一鍋，把醃好的茄子瀝乾水分，裹上澱粉，滑入熱油中煎至表皮金黃，撈出控油備用。
同一口鍋留底油，下肉末煸炒至變色，加入豆瓣醬和辣椒碎，紅油翻湧，香味誘人。蔥薑蒜末緊跟著入鍋，翻炒幾秒後把煎好的茄子重新倒進去，最後沿著鍋邊淋入調好的魚香汁，翻勺顛鍋，醬汁均勻裹上每一塊茄子，撒上蔥花，出鍋裝盤。
煎鍋那邊也不耽誤。牛排翻面之後被他推到鍋邊，空出來的位置下入土豆塊，半煎半炸，土豆表面漸漸染上金黃。牛排煎到恰好斷生，被他夾出來斜刀切成厚片，和煎好的土豆一起碼進白色的淺口盤，撒了幾粒海鹽和現磨的黑胡椒碎，利落收工。
同時間電飯煲的飯也煮好了。
堀北鈴音站在廚房門口，沉默地看完了全程，然後從唇間漏出兩個字：
“好快。”
之後春樹又拿出了冰箱裡僅剩的三個雞蛋。
“剛好剩三個。”
春樹往鍋裡打了三個雞蛋，煎成溏心的，邊緣焦脆，中間飽滿的蛋黃在薄薄一層蛋白下微微顫動。
然後從櫃子裡抽出那張紅色地毯，鋪在房間正中央。堀北幫他把日式傳統的矮腳餐桌搬上去，擺好碗筷，盛好米飯，春樹見狀又把煎蛋分別擱在己經盛好的三碗米飯的最上面，三道菜端端正正地放在桌子中間。
“我開動了。”
朝比奈最先落座，雙手合十，語氣裡帶著毫不掩飾的期待。
春樹跪坐在桌邊，下意識地冒出了一句：
“招待不周。”
這句話一般是在吃完之後才說的，但反正自己的廚藝也達不到動漫的標準，所以提前把名臺詞說在前頭。
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