“京城的老百姓這麼怕官？”他低聲問慕容昭。
慕容昭聳了聳肩：“京城官多如狗，隨便一個九品小官都能讓老百姓吃不了兜著走。他們不是怕您，是怕您身上的官服。”
皇宮的正門叫“承天門”，正與承天城相對應，是一座巍峨的城樓，高約十丈，遠觀齊天。
門洞有五座，中間最大的那座是皇帝專用的御道，平時不開。
兩側的四座門洞，文武百官走左，宗室親貴走右，各依品級，秩序井然。
林默在承天門外下馬，將馬交給慕容昭，自己步行入宮。慕容昭是白身，不能進宮，只能在宮門外等候。
穿過承天門，是一條寬闊的御道，兩側站著手持金瓜的禁軍士兵，目不斜視，身姿如松。御道的盡頭，是御極殿，也就是舉行朝會的地方。
林默走上漢白玉臺階的時候，心跳微微加快了幾分，他即將站在這個國家最高權力的中心。
御極殿內，文武百官分列兩側。
文官在左，武將在右，按照品級依次排列。一品大員站在最前面，緊挨著御階，九品小官站在最後面，貼著門檻。林默是從七品，是今天朝會上品級最低的官員之一。
他站在最後面，踮起腳尖才能看到御座上的皇帝。
“皇上駕到。”
一個尖細的聲音從御座方向傳來。
文武百官同時跪下，山呼萬歲。
林默跟著跪下去，額頭貼著冰涼的金磚，心跳如擂鼓。
“眾卿平身。”
一個渾厚的聲音從上方傳來。
林默站起來，抬起頭，終於看清了燕皇的面容。
五十餘歲，國字臉，濃眉闊口。他的皮膚保養得很好，看起來比實際年齡年輕不少，但眼角的皺紋和鬢邊的白髮出賣了他的真實年紀。
“今日朝會，可有要事啟奏？”燕皇的聲音不大，但整個大殿都聽得清清楚楚。
戶部尚書出列，奏報了今年夏糧的收成和各地賦稅的入庫情況。
兵部尚書出列，奏報了北方邊境的軍情和南方水師的操練進度。
禮部尚書出列，奏報了即將到來的秋祭大典的籌備事宜。
林默靜靜地聽著，將這些人的名字和麵孔一一記在心裡。
輪到他的時候，是一個小太監跑過來傳話：“南術郡副郡尉林默，皇上有旨，讓你上前回話。”
林默深吸一口氣，穿過人群，走到御階前，再次跪下。
“臣南術郡副郡尉林默，叩見皇上。”
“平身。”燕皇的聲音從上方傳來，“你就是林默？朕聽說了你在南術郡的事。抗妖有功，治下有方，不錯。”
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