“你回到家裡，我們一家人團聚，如何笑鬧都不要緊。只是在長街巷口，那般模樣，不成樣子。”
朱蘭英瞧她低眉順眼，淺斥了一句，嚥下了嘴邊的責備。
跟著朱蘭英進了院子，沈漪抬眸看去，闊別兩年的院子裡，一切照舊。
東面依舊種著桂樹，寓意折桂升遷，西邊一顆青棗，嫩芽翠綠。
從中間的磚石路穿過陰涼的堂屋，就到了內院。堂前兩側各有一株海棠，只是並無新花。
還是我在家時，海棠開得好些。沈漪心裡暗歎道。
“父親好嗎？阿兄和寧妹也都安好嗎？”沈漪追問了一句。
可朱蘭英蹙起蛾眉，回身駐足瞪了她一眼，方才說過的規矩，馬上就忘了。
沈漪徹底住了口，低著頭，安分地隨行，再無聲響。
進了膳廳，接風宴足足擺了十個菜，燉煮之肉香氣撲鼻，還有長安名菜牡丹釀，惹得沈漪垂涎三尺。
她幼時，家中兄妹三人都嗷嗷待哺，幼妹沈寧又天生體弱，需昂貴藥物補氣，故而日子並不富足。
這些精細的吃食，她從前食用並不頻繁。
如今卻能吃上了，沈漪心裡欣慰。
坐在桌前半飽時，朱蘭英施施然開口：“太傅位高權重，如今你在側，實該多多近身伺候長輩。”
去歲，沈漪公爹過了身。謝懷安無官無職，除去他母親的嫁妝，謝家的財產幾乎都被分了個乾淨，輪到他手上時，只有良田二畝，不得以回京投靠了謝太傅一家。
如今母親說要她服侍長輩，沈漪只想到寄人籬下之苦澀，今日又被斥責，只是寒心地隨口應和著。
見她聽得進去，朱蘭英才繼續道：“你父親在工部二十年了，還在從六品打轉。如今你父親能不能到五品，就看你的了。”
沈漪一顆心沉甸甸的，喉間也泛著酸。
原來是為了向太傅求官，才寫了信，單獨把她叫回家來。
沈父就如同躋身廟堂的一根藤蔓，所有眼見之物都是向上爬的工具。
就連他們兄妹三人，也無不是為了送入京中權貴家中所培養。
六品官放在地方，生活必定已經足夠富餘，可在長安，卻是如過江之鯽，一抓一大把。
“你嫁這謝二郎，從前我就說不好，如今若不是還有這門謝太傅的親戚，我非要叫你與他和離不可。你這一身的本事，還有精細養著的一張臉，費了多少心思。”朱蘭英說完覺得晦氣，擺了擺手。
“婿郎乃是謝太傅之侄，同宗同源。說來我與謝太傅也算是半個親家呢！”沈榮興才喝了兩杯就開始犯渾，咂嘴飲酒，幾杯白酒下肚，就開始和太傅拉親攀戚起來。
二人你一言我一語，一個說謝家壞，一個說謝家好，聽得沈漪眼前一黑，臉上滾燙紅如熟桃，羞愧難當。
牡丹釀已經索然無味，沈榮興還在喋喋不休。
“我雖為朝廷命官，六品而已，其中拮据，你在沈家十六年，能不知道嗎？”沈榮興又仰頭飲了一盅白酒，略有醉意。
見沈漪不接他的話，沈榮興也猜出來沈漪的想法，冷笑道：“你覺得我提自己的辛勞，有失體統？”
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