“就連你跟在我身邊，也飢一頓飽一頓，一朝夢醒琉璃碎，半生奢靡繞黃粱。”
從前謝知玉不會如此酸腐地哀嘆，可眼下無父無母，無親無故，一回到營地就面對著不是明日命數幾何的動盪，他頭一回感覺到了，曾經那麼奢華的日子，遙遠得像夢一樣。
過去浮華已然飛昇飄浮在空中，永遠不會落地。
時過境遷，物是人非，謝知玉唸完詩，竟頭一回想喝杯酒，刷走腸胃裡的愁緒。
這樣失落的話，青驄馬跟隨謝知玉數年，還是頭一回聽到。
戰馬通人性，靠近了他些，輕輕噴了一口氣，帶著青草的料香。
謝知玉明瞭青驄馬安慰他的心意，拍了拍馬頭，振作道：“過些日子我會好起來的。”
話雖如此，一日過去，仍未尋到沈漪的訊息，謝知玉整頓了隊伍後，冬日夜幕又臨。
這段時間來他日日讀信，從無一日斷絕。
手裡的信讀了千百遍，卻一日一日地越發睡不下去，腦中又想起了父親的聲音。
即使不曾見到父親最後一面，他也還是從陳銜白信裡的字中，看到了他濺血廟堂的決絕。
這是陳銜白於京城快馬加鞭送給他的，先於聖旨而來，其中字跡潦草變形，憤慨扼腕，塗改也甚多。
只消看他那張紙上黑一塊、白一塊的痕跡，就能想知，他寫這封信時，自己情緒也還未放鬆，紙上還有幾處暈溼，約莫是他言及失望傷心，幾度落淚所致。
時間回到沈漪替沈寧報仇之後那日。
她躲在城中暗巷等著出城，四周滿是準備出城的人，而此刻的朝中，也不安寧。
廟堂之上，謝永芳請出前朝聖墨，奏請聖上罪己不成，反被周煥之以把持朝政為由加以構陷。
朝中半數之人替他說話，並未能解開聖上對他的疑慮，卻坐實了周煥之的指控。
言及謝知玉覬覦兄嫂時，謝永芳面色不改，一臉正氣地掏出文書，道：“我兒心悅一個女子不假，只是她並未宗兄之妻，不過是我謝家幕僚糟糠前妻。”
宮人順著聖上的目光，為他遞上謝永芳所呈文書，裡面赫然寫著謝永芳的身世，長州小謝族人也。
謝永芳來自於長州小謝一事並未什麼秘密，只是這次的文書上，比以往所知的資訊中，多了一項。
那裡細細寫著他族裡記錄：謝永芳之母乃是未婚生子，其子遵從母姓。
未婚生子，本是行為不檢，生子扶養，更是預設的奇恥大辱。
這是當著滿朝文武的面在說，他謝永芳乃是恥辱的象徵。
“聖上明鑑，風光落魄皆是虛名，百姓苦楚卻實在無虛，懇求聖上正名。”
此話便是拿自己的短，換聖上妥協，經此一事後，謝永芳也不能再在朝中立足，會快速被翻騰的後浪拍死在沙灘上。
可他此行目的便是要聖上罪己，挽回局勢，收復民心，便是舍了官身不做，換朝廷再多十年安穩，也是值了。
謝永芳抬眸望著昔日的學生，盼著自己豁出一切，能讓局勢稍有回寰，清瘦的身軀此刻滿是力量，站在大殿之上。
如同山林裡最龐大的樹木，底下遮蔽了無數生靈，傲視著天恩雷霆。
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