“魔物化”。
在探討這個現象之前,有一個不得不先明確的概念:什麼是“魔物”?
這問題看似簡單,但在學術界卻是經過多輪探討,才勉強確立了答案的。
顧名思義的話,所謂魔物,就是“能運用魔力、使役魔法的生命”。
但世上有很多這樣的生物,卻並不會被人稱為魔物。
比如生長在雪山之巔,卻能透過吸收地熱讓周圍的冰原生機盎然的“不冷花”,作為極其珍貴的魔植,它蘊含的魔力量,足以與高階魔物的魔晶媲美,卻被歸類為“魔植”,而非魔物。
而透過散播致幻花粉,誘惑並捕食生物,甚至能將人類化作繁殖苗床的“寄生樹”,則毫無爭議地被分類為中階魔物——因為其行為方式與哥布林的相似性,近來冒險者公會將其討伐報酬上調了兩個檔次。
透過這兩個案例,可以看出一個事實:在實際運用中,“魔物”這一稱謂,更多指代的是“能運用魔力、且會傷害人類”的生物。
這也是最初確立的魔物定義,但因過於模糊而飽受質疑。
比如,哥布林薩滿確實能使用魔法,但普通哥布林與大哥布林這種不過是低階野獸的存在,為什麼也被劃為魔物呢?
許多冒險者都認為,低等的哥布林是與“魔力”這兩個字毫無關係的存在,它們孱弱、愚蠢,只有靠著數量與卑劣才能造成威脅。
只是因為上位種的存在,和那令人厭惡的生活方式,這些綠皮渣滓們才會被分類為魔物。
但法師們經過更進一步的調查反饋後,確信了這並非是基於人類主觀色彩的分類。
研究發現,哪怕是最下等的哥布林,體內也有著獨特的魔力本能。
雖然沒有任何的施法能力,但它們的魔力在活性化後,能汙染滲入的血肉,並擊穿生體屏障,使任何有機組織都變成哥布林的繁殖母體,甚至包括哥布林自己。
還有另一個更簡單的檢驗方式,那便是勇者。
勇者在拔出不冷花時,不會獲得任何成長,但燒燬一棵寄生樹,卻能獲得經驗。
法師們由此提出推論:不冷花這樣的魔植,雖然富含魔力,但缺乏能產生智慧的“靈魂”,雖是生命,但它對魔力的運用方式,更接近魔水晶這樣的礦物——隨著對環境魔素的吸收,魔水晶也會逐漸成長。
而寄生樹則不同,雖然它的智慧甚至比哥布林還低下,但無疑具備著原始的意志與足夠識別獵物的攻擊性。
亦即,對“魔物”更嚴謹而正式的定義,是“能運用魔力、並擁有靈魂”的生物。
不過,在實際應用中,人們還有著更進一步的細化,比如:元素精靈和妖精為什麼不是魔物呢?
沙漠土偶和悲鳴石像獸,雖然同為礦物類的魔物,但更多時候,前者不會被認定為魔物,而後者則會被當成討伐物件。
因為前者是古老文明遺留的人偶中誕生的謎之精靈,偶爾還會指引沙漠中迷路的旅人;而後者雖然也是人類的造物,卻會主動襲擊人類,只為了聆聽悲鳴。
而經常惡作劇的各種妖精,雖然令人困擾,卻極少造成傷亡,所以也不會被視為魔物。
甚至連獵識者這樣的存在,也並非總被定義為魔物,因為它的目的並不是傷害人類。
由此,便形成了實際的共識:“能運用魔力、且會出於主觀惡意傷害人類”的生物,才是魔物。
而這也是冒險者工會頒佈討伐任務的基準,只有實際共識中的“魔物”,才會被允許討伐,而不是嚴格意義上的“魔物”。
當然,這是一種帶著人類主觀色彩的認定,畢竟從勇者的角度而言,無論哪種魔物,都是隻要擊殺了就能獲得經驗的存在。
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