何煦的手指攥緊了膝蓋。
十幾年前，那是個很長的時間，說不定廢爐裡面還沒有什麼人，而寧映辰大概還是個少年，說不定自己還只是個成長中的白色意識團。
“DT—1在天罰降臨之前的幾年裡，一直在進行一項秘密研究。”谷昭說，“研究的內容，是能量場的穩定性。他們發現，我們生存的這個世界的能量場，正在以不可逆的速度失衡。如果不加干預，最終會引發一場全球性的災難。”
“他們管這場可能發生的災難，叫做天罰。”
何煦問：“所以他們提前知道了？”
“他們預測到了。”谷昭糾正，“但他們沒有阻止。或者說，他們嘗試阻止天罰降臨，但失敗了。
天罰還是降臨了，只是比他們預測的時間晚了兩年。那兩年，是DT—1用各種手段強行推遲的。”
她摘下眼鏡，用白大褂的衣角慢慢擦拭鏡片。沒有了眼鏡的遮擋，那雙眼睛看起來比平時更深邃一點。
“ARC—0073，就是那項秘密研究的早期檔案之一。裡面記錄了最初的假設、實驗資料、還有第一批火種候選人的篩選標準。”
“第一批？”何煦捕捉到這個詞。
谷昭重新戴上眼鏡，看著她。
“對。你不是第一個被稱作火種的人。”
何煦聽完這句話，感覺自己的身體在變冷。從指尖開始，一點一點，像有冰塊附著在上面正在把她的溫度抽走。
“之前也有……”她的聲音有些啞，“之前也有像我一樣的人？”
“不一樣。”谷昭搖頭，“之前的火種候選人，都是DT—1從異能者中篩選出來的。他們有的能強大到可以評級到SSS級，有的甚至是天生的雙自然系異能者，有的衍生能力甚至能短暫地調和衝突的能量場。但沒有一個成功。”
“他們失敗了。”谷昭說，“有的在實驗過程中失控，有的被自身的能量反噬，有的……被處理掉了。”
處理掉。
這三個字輕飄飄的，但何煦知道它們意味著什麼。
“劉梨是那項研究的參與者之一。”谷昭繼續說，“她親眼看著那些候選人一個個失敗，一個個消失。天罰降臨後，她帶著研究資料突圍，一路南逃，最後到了工業園區。”
“她在等。”何煦說，“等一個真正能成功的人。”
“她在等你。”谷昭點頭，“但不是因為她相信你是天選之人。而是因為你是神山的孩子，是自然誕生的。”
何煦閉上眼睛。
她想起媽媽在記憶空間裡說的話。你是我創造的，但你不是我的複製品。你是你自己。
“所以ARC—0073裡，記錄著那些失敗者的資訊？”她睜開眼。
“一部分。”谷昭說，“還有一部分，是DT—1對天罰本質的早期分析。那些分析裡，有一些結論，到現在都沒有被推翻。”
“什麼結論？”
谷昭沉默了幾秒，然後從抽屜裡拿出一個筆記本。筆記本很舊，封面磨損嚴重，邊角捲曲。她翻開其中一頁，推到何煦面前。
那一頁上寫著一行字，字跡娟秀：
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