寧映辰邁開步子，朝著核心區的方向走去，步子不快不慢，和他平時在指揮室裡走向落地窗時一模一樣。
明九枝注意到他的左腿在拖行，每一步都在柏油路面上留下一道淺淺的拖痕。
他左腿失去知覺了。
“寧映辰。”劉梨的聲音從他身後傳來，“你現在回去，也改變不了什麼。何煦已經切斷了能量核心的連線，你的神正在枯萎，就像神山七年來的每一次呼吸一樣，你見過神山的金色霧靄消散時的樣子，就應該知道，這個世界上沒有任何東西能永遠撐下去。”
寧映辰沒有停下。他走過那輛引擎被絞碎的軍用越野車，走過周洛音趴在地上的身體，走過裴珠元倒在血泊中的屍體，走進公路盡頭那片越來越暗的金色光暈裡。
他的背影在光暈中變得越來越模糊，最後像一個被水浸溼的墨跡一樣，緩緩地、不可挽回地消散在了夜色裡。
劉梨站在原地，看著他消失的方向，很久沒有動。
“他會死。”明九枝的聲音從身後傳來，“異能抑制劑的副作用會殺死他，不需要任何人動手。”
“我知道。”劉梨說。
“那你為什麼還讓他走？”
劉梨轉過身，走到明九枝身邊，蹲下來，從口袋裡掏出一塊壓縮餅乾，掰成兩半，把大的那塊塞進明九枝手裡。
餅乾很硬，邊緣有些受潮，但在末世裡已經是難得的食物。
劉梨拿出來的時候，心想明九枝這傢伙藏食物的地方一直沒變。
“因為他已經不重要了。”劉梨說，咬了一口自己手裡那半塊餅乾，慢慢地嚼著，嚥下去之後才繼續說，“何煦在核心區做的事情，比他死不死重要一萬倍。如果那個東西真的醒了，如果它真的像寧映辰說的那樣會自己找吃的，那我們需要何煦活著從裡面出來。”
“所以她需要時間，而我能做的，就是確保寧映辰不會在她需要的那段時間裡走進那扇門。”
明九枝握著那半塊餅乾，沒有吃。她靠著護欄，看著公路盡頭那片已經完全消散的金色光暈。核心區方向的第二聲巨響之後，沒有再傳來第三聲。
夜風從廢墟的方向吹過來，帶著秋初的涼意和遠處焚燒垃圾的焦糊味，把劉梨披在肩上的頭髮吹得飄起來。
“他們也該正式交鋒一下了，結束這場兩世的鬧劇。”
她轉過身，朝越野車走去。走了幾步，忽然停下來，回頭看了明九枝一眼。月光照在她臉上，照亮了她眼角那些細密的紋路和嘴角那道淡淡的疤痕。
“明九枝，你還走得動嗎？”
明九枝撐著護欄站起來，左臂被繃帶固定在身側，右手的短刀不知道飛到哪裡去了，但她還有兩條腿，還能走。
“走得動。”
“那就上車。”劉梨拉開車門，“回基地。何煦需要有人接應，谷昭一個人搞不定。”
明九枝一瘸一拐地走向越野車，路過裴珠元屍體的時候，她停了一下。
裴珠元倒在公路的碎石上，側臉貼著地面，雙手保持著啟動【增幅】的手勢。她會將雙手十指交叉，緊扣在胸前。
那是她每次發動能力的習慣動作，從獵豹隊重啟的那一天開始就沒變過。
明九枝記得自己曾經問過她，為什麼非要扣著手指，裴珠元靦腆一笑說，這樣可以能讓她集中注意力，像把所有的力量都鎖在十根手指之間。
現在那十根手指已經僵了，指節泛著屍體特有的灰白色，但交叉的姿勢沒有鬆開。
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