何煦把書合上。她站在種子庫的球心，抬頭看了一圈那些嵌在內壁上的種子管。
十五年前，有一個人在這裡把自己的異能核拆成三片，把自己變成了一把鎖，把種子封存在一棵活了幾千年的樹裡。
她殺死了自己，死在樹心裡，樹汁代替血液灌流了她的屍體，讓她在黑暗中獨自站了十五年，反覆說著同一句話：還沒熟，不能收。
直到今天。今天有人帶著三代雜交種子、帶著改良紅薯、帶著高產小麥，從廢爐穿過兩個DT區域的時空通道，走進了她的等待裡。
“這些種子夠我們帶回去嗎？”凌霖輕聲問。
“夠了。”何煦說，“足夠讓長明的農田在十年內翻三番。”
她說完這句話，把最後一批種子收進勳章，轉身往圓形開口走。
經過南樂遊身邊的時候，她看到他手裡還握著那管穰原本地水稻的種子，攥得很緊，像攥著某種比一條命更重的東西。
——
四個人帶著種子原路返回。穿過蝴蝶人囤食區的時候，那幾只蝴蝶人還在進食，這次連頭都沒抬。
穿過氣根平臺的螺旋階梯時，何煦從高處往下看了一眼，看到篝火還在一公里外的地面上亮著，橘黃色的光點在大片濃重的黑暗裡頑強地跳動著，像一顆不肯熄滅的種子。
大稻草人在階梯末端等他們。它已經不再靠燃燒體內那枚異能核碎片來維持發光狀態了，眼睛裡那兩團琥珀色的光暗了下去，恢復了最初那種暗淡的顏色。
但它還站著。關節上那些金屬碎片在篝火的映照下反射出星星點點的光。
篝火邊，中年女人看到他們下來，站起來迎了兩步。她的目光落在南樂遊懷裡那一袋從勳章裡取出來的種子上，是何煦在離開種子庫時特意分出的一小袋，裡面裝著適合穰原土壤的幾管本地作物品種。
南樂遊把那一小袋種子雙手遞給她。
中年女人沒有接。她低頭看著那袋種子，看了很久，眼眶瞬間紅了。
她張了張嘴，想說什麼，但發出的聲音哽在喉嚨裡。最後她只是把雙手在衣服上蹭乾淨，用最端正的姿勢接過那袋種子，抱在懷裡，像抱著世間最珍貴之物。
“葛冬教授在種子庫裡留了一封信。”何煦說，“給陳明遠的。他是我們基地的農業首席育種員，也是當年在穰原做訪問交流時被天罰困在廢爐的人。”
中年女人抬起頭，眼淚從她眼角流下來，但她嘴角在往上翹。何煦第一次在一個人臉上同時看到哭和笑這兩種表情，但此刻它們搭在一起並不矛盾。
“陳明遠還活著。”中年女人說，聲音沙啞得厲害，但每一個字都清清楚，“葛冬教授等到了這句話。她等了十五年，等到的就是這句話。”
何煦沒有說話。她把目光從中年女人臉上移開，看向篝火旁的老人和男孩。男孩正在吃凌霖給他的那塊糖，含在嘴裡，腮幫子鼓起一個小包。老人在縫一件舊衣服，針腳很密，一針一針地，和平時一樣。
穰原的生活不會因為一袋種子就馬上變好。稻草人還會在深夜裡巡邏，枯穗還會追著異能訊號跑，倉鬼還會週期性地從根系裡爬出來吞噬豐饒。
但有一件事已經變了：這片土地上重新有了種子。
被一箇中年女人用雙手抱在懷裡的、可以在明天早上就播進土裡的種子。
“我們還要趕路。”何煦說。
“知道。”中年女人把種子袋抱緊了一些，“你們幫了我們，穰原要送你們一件東西作為回禮。”
她轉身進了矮棚，從棚子裡拿出一樣東西——一隻稻草人。
很小的一隻，只有巴掌大，用最細的穀草編成，關節處繫著棉線，頭部是一隻釦子做的眼睛和一根紅線縫的嘴巴。
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