縫隙深處是空的，什麼都沒有，但何煦能感覺到從那道縫隙裡滲出來的東西。
是一種更原始的、直接作用於神經系統的訊號——飢餓。
那個瞬間，何煦的胃忽然痙攣了一下。
不是因為她在恐懼枯穗，是因為她的身體在用最直接的方式告訴她：面前這個東西的本質是飢餓，而飢餓是會傳染的。
另外兩隻枯穗從左右兩側包抄過來。它們的移動方式和人完全不同，關節反折讓它們能在一瞬間改變方向而不需要減速，像一個被隨意扭轉的稻草結。
謝知微出了第一刀。
冰刃劈開空氣，刀鋒劃出的弧線在氣根之間留下一道冰藍色的殘影。
刀刃切在第一隻枯穗的左臂上，那隻手臂正在試圖從側面繞開水壁的攻擊死角。
冰刃切入穀殼的觸感不對。
謝知微的冰刃能一刀劈開二十釐米厚的鋼板，但切在枯穗身上的感覺像是在切一捆被太陽曬了整整一個夏天的乾草。
刀鋒陷進去了，但陷得不深，穀殼之間的纖維層吸收了大部分的衝擊力。
枯穗的左臂被切開了一道口子，沒有血，從傷口裡掉出來的是一粒一粒乾癟的穀子。
那些穀子落在地上，在落葉層上彈了兩下，然後不動了。
枯穗歪了一下頭，然後用它那道沒有嘴唇的縫隙對準了謝知微。
它沒有發出聲音，但何煦的契約感知捕捉到了一個短暫的訊號波動。那個波動的頻率和餘繹書上描述的感染生物精神殘留頻率完全吻合。
它在呼叫同伴。
“它呼喚同伴。”何煦說，“不能打持久戰。突破，往南繼續走。”
“往南？！”凌霖的水壁又承受了一次撞擊，這次的力度比上一次大了將近一倍，水壁上出現了細密的裂紋，“南邊有那個感知空洞啊！”
“感知空洞和枯穗之間選一個，我選前者。”
何煦的話音剛落，南樂遊的藤蔓已經鋪開了一條路。數十條藤蔓貼地延伸，在落葉層下方編織成一條寬約半米的滑道，藤蔓表面的細小絨毛分泌出植物黏液，與凌霖鋪在地面上的水膜混合後形成了一層摩擦力低的滑面。
“走！”
四人踩著藤蔓滑道往南衝。凌霖在隊尾，她的水壁沒有解除，而是跟著她一起移動，始終保持著最初的防禦半。
謝知微在最前方開路，冰刃切換成了雙手握持的長刀形態，刀身從原來的六十釐米延伸到了將近一米二。
跑出三十米後，何煦看到了更多枯穗。
它們從氣根後面、從落葉堆裡、從穰母樹冠的陰影中湧出來。
南樂遊的藤蔓感知到的枯穗訊號在短短十秒內從個位數跳到了兩位數，還在上升。
何煦意識到了一件事。
枯穗會追蹤異能者的異能波動。他們四個全是S級以上，四個強烈的異能訊號匯聚在一起，對枯穗來說就等於在一片漆黑的夜裡同時點亮四盞探照燈。
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