她看見田埂上齊刷刷站著二十個人，愣了一下，隨即走過去。
“人都到齊了？”她問道。
大叔點點頭：“都到了。天不亮就來了。”
葉容容面向眾人，拍了拍手：“今天請各位來，不是種地，是挖土豆。土豆就長在你們腳底下這片土裡。挖的時候要注意，從壟的側面下鋤，離主莖遠一點，免得把土豆鋤爛。下鋤要輕，先挖松旁邊的土，再用手把土豆從土裡掏出來。不能拔，一拔就斷。”
她蹲下來，指著地上已經發黃倒伏的莖葉：“看到沒有？葉子黃了、稈子軟了，就表示土豆成熟了。如果葉子還綠著，就先別挖，讓它再長几天。”
她拿起一把鋤頭，選了一壟最壯的植株，側身下鋤，輕輕一撬。
土鬆開，她放下鋤頭，蹲下去用手扒開泥土。幾個黃澄澄的土豆骨碌碌滾出來，大的有拳頭大，小的也比雞蛋大一圈。
表皮光滑，帶著少許的泥土，有幾個上面還掛著細碎的根鬚。
“就是這個。”她舉起一個土豆，給眾人看，“挖出來之後，把土抖乾淨，輕輕地放進筐裡，不要扔，一扔就磕破了皮。破皮的土豆放不住，容易爛。”
眾人聽完，紛紛拿起鋤頭，三人一組，一人挖，兩人撿。
葉容容在地裡來回走，時不時彎腰糾正一個動作。
有人下鋤太深，把土豆挖成兩半，她走過去說“淺一點，從旁邊下鋤”；有人直接上手拔，把莖稈扯斷了，土豆還埋在土裡，她蹲下來示範怎麼用手掏。
蔣成晏站在田埂上，看著地裡忙活的那些人。
他們剛開始動作生疏，並不知道那些是需要的，但學得很認真。
有幾個上了年紀的莊稼人，一開始還將信將疑，等挖出幾筐土豆之後，臉上的表情就變了。有人蹲在地上，捧著一個大土豆翻來覆去地看，嘴裡唸叨著：“這東西，真能長這麼大？”
大叔走過來，拍了拍那個人的肩膀：“這還算小的。前兩天東家挖了幾個，比這個還大一圈。”
那人咂咂嘴，把土豆小心放進筐裡，又埋頭繼續挖。
太陽漸漸升高，地裡的土豆一筐一筐地往外運。葉容容估摸著挖得差不多了，叫大家停下來。她清點了一下，大大小小加起來有十來筐，比預想的還多。
“夠了夠了。留一部分在地裡，等過兩天第二批成熟了再一起收。”她讓人把筐搬到板車上，有人推車，有人在前面拉，一行人浩浩蕩蕩往回走。
路上遇到幾個早起的災民，看見板車上堆得冒尖的土豆，都停下來張望。
有人問：“這是什麼？”大叔挺著胸脯回答：“土豆！咱們東家種的，一畝地收了上百斤！”那人將信將疑，跟在後面走了一段，才轉身離開。
回到小院，葉容容讓人把土豆倒在院子裡，按大小分揀。
大的留作種子，小的留著吃，破皮的和挖壞的單獨放一邊，這兩天就得吃掉。
蔣成晏站在廊下，看著院子裡堆成小山的土豆，沉默了一會兒，忽然開口：“葉姑娘，你打算怎麼分？”
葉容容站起來，拍了拍膝蓋上的泥：“明天施粥的時候，每人送一小塊，讓他們先嚐嘗。嘗過了，知道這東西能吃、好吃，他們才願意種。光靠嘴巴說沒用。”
蔣成晏點了點頭，又問：“夠分嗎？”
葉容容看了一眼地上的土豆，掐著指頭算了算：“省著點，一人一小塊，夠了。咱們先拿一小部分出來，剩下的留著做種。”
蔣成晏沒再說什麼。他轉身走回房間，從抽屜裡拿出紙筆，開始寫信。
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