一對玉如意、兩匹織金緞、一方端硯、一套文房四寶，還有給蔣國公和蔣夫人的衣裳料子，一塊迭一塊地擺在紅木盤子裡頭。
管家當著眾人的面唸了一遍單子，蔣成晏站起來接了，朝薛夫人行了個禮。
聘禮送了，禮數週全了，兩家的面子裡子都做得光鮮。
以後就只等著冬至那天，他來接人了。
馬脖子上的紅綢花還在風裡飄著，他拽了拽韁繩，身後跟著回禮的車，慢慢悠悠地往蔣國公府的方向回去了。
那些議論聲漸漸遠了，隊伍拐過街角，嗩吶聲也小了下去。
日頭正掛在頭頂上，冬日的陽光白亮亮的，照著巷子兩邊的屋簷和滿地鞭炮紅紙屑，一片喜氣洋洋的。
冬至馬上就要到了。
蔣國公府的大門一早就開了，門板刷過新漆，漆味混著冬天的冷空氣，鑽進入鼻子裡倒不覺得衝。
門上那兩隻銅環擦得鋥亮，能照出人影來。門口的石階掃了三遍，潑了水壓灰塵，水珠子在石面上結了一層薄薄的冰花，太陽一照亮晶晶的。
蔣夫人天沒亮就起了。
她昨晚上幾乎沒怎麼睡，翻來覆去把腦子裡那根弦繃了一整宿，天一亮就坐不住了，翻身下床披了件襖子就開始滿府轉悠。
先去看前廳，廳裡該掛的燈籠掛上了，該貼的喜字貼上了，紅綢從樑上垂下來，挽成一朵一朵的大花。
她挨個拽了拽綢子看牢不牢靠，又讓人把左邊那朵花往上提了半寸，說歪了不好看。
廚房那邊更熱鬧。
灶臺上架著三口大鍋，咕嘟咕嘟地熬著第二天宴席上用的高湯。
大廚天不亮就帶著六個幫廚進灶房了，殺雞宰鴨剖魚的，案板上剁肉的聲音跟敲鼓似的。
蔣夫人又去看了庫房。
蔣夫人對著單子把東西挨個數了一遍，一對玉如意、兩匹織金緞、一方端硯、一套文房四寶，還有給首輔和薛夫人的兩套衣裳料子。
樣樣都是挑好的，件件都用紅綢裹了，扎得嚴嚴實實。
管家在後面跟著，手裡拿個本子記，蔣夫人說什麼他記什麼。
走到後院的時候蔣夫人停了一下，指著廊下那排剛搬出來的花盆說：“這幾盆菊花撤了，冬天了還擺菊花算什麼？換成臘梅。我記得後園那幾棵臘梅開得好，你讓人剪幾枝插瓶擺在正廳。”
管家應了，趕緊安排人去辦。
正廳裡頭蔣國公正襟危坐地喝茶，看著來來往往的婆子丫鬟們搬東西，他插不上手也不打算插手。
蔣成晏坐在他旁邊，手裡捏著一本書，半天翻了一頁，心思早就不在字上了。蔣國公看了他一眼，說了句：“明天你早點起。”
蔣成晏嗯了一聲。
他站起來走到門口往外看了看，院裡的紅燈籠已經掛了一多半了，風一吹晃悠悠的，映得青磚地上一片暖融融的紅光。
首輔府那邊也忙得不可開交。
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