染血布送回供息井時，天剛亮。
布條被裝在一隻薄木匣裡，匣外又纏了兩層油紙。接應者一路沒有停馬，血己經半乾，卻仍保留著從石生胸前撕下時的深淺層次。
騎馬的接應者沒下鞍，便把布條交給守衛。
“其他人呢？”
“守水屋塌了。沒人追出來。”
“你看見人死了？”守衛問。
“沒有。”
“那就只記失聯。”
鎮異所主在井邊石室裡等著。
他的左臂被溼布和木夾固定著，五指仍不時朝供息井偏去。接應者跪在門口，把自己聽見的弩響、塌屋聲和突然斷掉的喘息說了一遍。
他沒有看見屋裡的最後一戰。
但血己經夠用了。
書吏先從布條沒有沾灰的一角刮下一點幹血，又從靠近固定木片的位置取第二點。兩份樣本分開放好，避免只測到追兵、泥水或舊傷留下的雜血。
書吏先把第一份樣本放進銅盤。盤底的白紋碰到血後，慢慢分成兩層：外層是役徒原來的血紋，內層則是後來長進去的異物。
白紋不是名字，也不會顯示舊釘上的“十三”。它只會讓不同來源的血在盤底顯出不同走向。普通異物剛進入人體時，兩層紋路會互相沖撞；時間久了仍不能相合，人和異物便會一起腐壞。
兩層沒有互相吞咬，也沒有迅速腐壞。
第二份樣本也是同樣結果。
役徒本身的血仍在流動，異器的血紋也己經接進其中。兩者沒有變成一種東西，卻穩定地長在同一副身體裡。
“是臨時染上的？”鎮異所主問。
“不是。”書吏答，“取血的時候，它們己經長在一起了。”
“能活多久？”
“一塊布看不出來。”
“能不能查出原身來歷？”
“不能。銅盤只認血紋怎麼長，不認他出生時叫什麼。”
鎮異所主得到的是融合狀態，不是身份答案。
“會不會自己爛掉？”
書吏不敢保證，只能說：“至少現在很穩。”
這己經是鎮異所主想要的答案。
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