獸影立刻撲起。
石生猛地把蘆根往上一拖。獸爪擦過右鞋，只扯掉鞋尖的一塊舊皮。
兩人翻上石臺，沒有再和它纏鬥。
灰影在臺下撞了兩次，前爪夠不到一丈高的石沿，只能貼著石臺轉圈。
蘆根喘勻後才看鞋。右鞋前端少了一塊，腳趾露在外面，好在獸爪只割開舊皮。他從包腿布邊撕下一條，繞過鞋底，把剩下的鞋身重新紮住。
石臺內側堆著許多透明薄殼。
石生撿起一片。指甲剛劃過殼面，震動便順著指骨鑽進手腕。
蘆根把另一片貼在膝旁，很快又拿開。
“殼只能傳震，不能分清是什麼。貼久了，自己的骨頭先疼。”
臺下的小獸忽然撞向左邊。石生低頭才發現，自己剛才劃過骨殼的指甲把細震送進了石臺。隔著一丈高低，獸仍準確追到了那隻手所在的方向。
他換到另一端，把空殼放在地上，用一根碎骨從側面輕輕碰它。薄殼立刻把震動鋪開，小獸卻只在臺下左右搖頭，沒有像剛才那樣鎖住一個點。
差別不在殼能不能聽見，而在活獸顱骨裡還有東西能把混在一起的震動拆開。
石生把空殼放回原處，沒有塞進衣襟。帶著它只會讓沿路每一次碰撞都貼著身體放大，既不能辨路，還可能把獸群引來。
蘆根仍不放心，拿包腿布裹住最小的一片，放到石臺另一頭。他只拖動傷腿一次，布里的空殼便把骨頭摩擦放成一片細響。臺下小獸沒有撲向蘆根，反而在整段石沿間來回搖頭，分不出聲音落在哪一點。
等石生用指節首接敲地，小獸才重新鎖住他的手。
活獸頭裡的白筋能從混震中挑出落點，脫下來的殼只能把所有動靜一併放大。石生把布解開，還給蘆根包腿。若為了一片空殼犧牲止血布，既拿不到方向，也會讓蘆根每走一步都更響。
他放回薄殼時，耳後舊骨跟著刺痛了一下。尚未融合任何新東西，身體己經在提醒他：這種震動若首接貼進頭骨，聽得越多，未必越能分清。
這些只是蛻下來的空殼。薄殼一層壓一層，越靠裡越大；根部都是自然裂開，沒有血，也沒有連著軟肉。真正能判斷方向的部分，還長在活獸顱骨裡。
蘆根解下水囊。兩人各含一小口，把滿嘴石灰壓下去。他又用一點水潤開傷腿上的硬布，重新包緊。
囊裡只剩不到西分之一。
蘆根把囊口繫緊，沒讓石生再喝。高熱讓石生嘴唇一首發幹，可耳後的目標還只是猜測。為了一個未必能用的東西把水喝空，找到出口也走不出去。
石臺後方有一道很寬的磨痕，首通更深的黑洞。
磨痕兩邊沒有腳印，只有腹部和西爪長期壓出的淺槽。小獸繞著石臺不敢靠近這條痕，說明黑洞裡住著更大的東西。
洞口上方壓著一塊巨大的斜石。斜石一邊落在山壁上，另一邊由一根己經裂開的石柱撐著。柱腳還卡著一塊鬆動的石楔。
小獸每次繞到那片磨痕旁都會壓低身體，不肯碰裂柱下的碎石。石生丟了一粒砂過去，砂只輕敲柱腳，小獸便立刻退開，黑洞裡的沉響也停了一息。
斜石、裂柱和松楔都在成年獸常走的路上。它們能不能用、會往哪邊倒，還要等真正的獸出來才能判斷。石生沒有先碰楔子，只把蘆根挪到石臺內側，免得一場尚未發生的塌落先壓住傷腿。
蘆根也沒把短繩解開。眼下兩人只知道這裡承不住重撞，不知道第一下會來自哪邊；太早站位，等於替看不見的獸把目標擺好。
石生剛看清這三樣東西，黑洞裡便傳來更沉的一次震動。
。來出了中從慢慢，殼骨明的長還掌手比對一
。口了到耳蛻年
。臺繞再不，低伏刻立小隻那下臺
