夜色如墨，殘破的城市籠罩在死寂中。觀星閣據點內，只有巡邏隊員規律的腳步聲和遠處淨化陣法低沉的嗡鳴。
陸沉站在指揮所二樓的瞭望臺，目光沉靜地掃過被簡易劍符點亮的邊界。蘇清鳶安靜地站在他身側，手中捧著一杯熱水，氤氳的熱氣稍稍驅散了夜間的寒意。
“烈陽社的人安置好了？”陸沉沒有回頭，輕聲問道。
“嗯，秦副手親自安排的，提供了食物和必要的治療。他們情緒還算穩定，只是驚魂未定。”蘇清鳶的聲音帶著一絲疲憊，但依舊清晰，“那位帶隊的副首領，反覆強調他們首領的感激，並再次請求我們儘快提供庇護。”
自從明確表達加入聯盟的意願後，烈陽社幾乎是迫不及待地希望與觀星閣合併。他們面臨的機械壓力越來越大，幾乎到了崩潰的邊緣。陸沉己經派出一支小隊攜帶更多物資和防禦劍符前去支援，並計劃在近期接應他們整體遷移。
“磐石堡和黑街，還是沒有明確回覆。”陸沉陳述著事實，語氣裡聽不出什麼情緒。清風團倒是又派來了兩位學者，就能量核心的民用化可能性進行深入交流，態度友好，但對於聯盟指揮權的問題，依舊含糊其辭。
“他們在等。”蘇清鳶抿了一口熱水，“等一個契機，或者等一場災難，來幫他們下決心。”
就在這時，一陣極其輕微卻異常尖銳的破空聲，自極遠處的西北方向隱隱傳來。那聲音不同於任何己知的機械運轉或能量爆破，更像是一種高頻振動撕裂空氣的嘶鳴。
陸沉眼神一凝，瞬間望了過去。幾乎同時，趴在他腳邊假寐的銀星猛地抬起頭，銀白色的毛髮微微炸起，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，一雙在黑暗中泛著微光的眼睛也緊緊盯向那個方向。小傢伙對能量和危險的感知，遠比人類修士敏銳。
“那個方向是……”蘇清鳶也察覺到了異常，放下水杯，仔細分辨著。
“黑街。”陸沉吐出兩個字，臉色沉了下來。那裡是幾個營地中，對聯盟提議最為牴觸，態度也最強硬的地方。
嘶鳴聲沒有持續太久，取而代之的是一種沉悶的連續不斷的爆炸轟鳴，間或夾雜著隱約可聞的絕非人類能發出的能量武器射擊聲。即使相隔如此之遠，也能感受到那股混亂和暴烈的能量波動。
“是機械部隊，規模不小。”陸沉判斷道，眉頭緊鎖，“它們在主動進攻。”
之前的機械單位多以巡邏、偵察和小規模騷擾為主，如此明確有針對性地對一個人類營地發動強攻，還是第一次。這印證了他之前的猜測——這些機械並非無意識的遊蕩者，它們背後存在著一個指揮系統，並且開始系統性地清除潛在的威脅或抵抗力量。
“需要派人去偵察嗎？”蘇清鳶立刻提議，眼中流露出擔憂。儘管黑街態度惡劣，但那畢竟是數百條人命。
陸沉沉默了片刻，緩緩搖頭：“夜間情況不明，貿然派出偵察小隊風險太大。而且來不及了。”
遠處的爆炸聲和能量波動在達到一個頂峰後，開始迅速減弱，最終歸於沉寂。那片夜空下，只剩下死一樣的寂靜，比之前的喧囂更讓人心悸。這種沉寂，往往意味著戰鬥己經結束，而且是一邊倒的結局。
瞭望臺上一時無言，只有夜風吹過廢墟的嗚咽。銀星不安地用腦袋蹭了蹭陸沉的褲腳。
果然，天剛矇矇亮，據點外圍的警戒劍符就被觸動了。負責清晨巡邏的小隊帶回了幾名狼狽不堪的倖存者。他們衣衫襤褸，滿身血汙和焦痕，臉上混雜著極度的恐懼、悲傷以及一絲劫後餘生的茫然。
為首的是一個臉上帶著一道新鮮灼傷疤痕的漢子，他的一條胳膊不自然地耷拉著，顯然己經骨折。被帶到陸沉面前時，他幾乎是癱軟在地，嘴唇哆嗦著，半天說不出完整的話。
蘇清鳶示意旁邊的隊員給他餵了些水，又用溫和的精神力稍稍安撫他劇烈波動的情緒。過了好一會兒，這漢子才緩過氣來，涕淚橫流地哭訴起來。
“完了，全完了！黑街，黑街沒了！”他聲音嘶啞，充滿了絕望，“昨天晚上，好多從來沒見過的機械怪物！比之前遇到的偵察機械大好幾倍！它們像潮水一樣湧進來，能量護盾根本擋不住！首領他們，幾位築基巔峰的首領，一個照面就被那種會分裂的雷射網切碎了……”
他斷斷續續地描述著那場噩夢般的突襲。新型號的機械單位不僅火力兇猛，而且戰術協同極佳，它們似乎非常瞭解黑街內部的防禦薄弱點和人員分佈，進攻路線精準而致命。
它們釋放出一種特殊的能量干擾波，讓許多修士習慣依賴的靈力運轉都變得滯澀，劍招符法威力大減。
“它們不像是在清除障礙，更像是在收割。”漢子眼神空洞，回憶著那可怖的一幕，“它們有目的地破壞我們的倉庫，追殺每一個試圖組織抵抗的人。我們幾個，是躲在一條廢棄的下水道里，趁著混亂才僥倖逃出來的……”
指揮所內聞訊趕來的幾位觀星閣核心成員，聽著這倖存者的敘述，臉色都變得極其難看。黑街的實力他們有所瞭解，雖然內部混亂，但個體戰鬥力和防禦工事並不弱，尤其那幾位首領，都是刀口舔血、實戰經驗豐富的狠角色。一夜之間，竟然被徹底摧毀。
這不僅僅是損失了一個人類營地那麼簡單。這傳遞出一個再明確不過的訊號——機械部隊擁有碾壓單個倖存者營地的實力，並且開始毫不留情地執行清除程式。觀望？獨立？在絕對的力量面前，這些想法顯得如此可笑。
陸沉看著癱倒在地、精神幾乎崩潰的倖存者，蹲下身，一股精純平和的劍意緩緩渡了過去，幫他穩定住近乎潰散的心神。“你們安全了。”他聲音不高，卻帶著一種讓人信服的沉穩，“先好好休息，治傷。”
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