聯盟指揮中心，巨大的戰術沙盤上，代表城市中心區域的那片深邃紅色，像一塊頑固的瘡疤，刺目地鑲嵌在那裡。
自從陸沉成功破解新型機械的干擾頻率，並迅速將新型抗干擾劍符推廣至整個聯盟後，人類倖存者計程車氣重新高漲。
數次中小規模接觸戰，聯盟部隊憑藉更新換代的技術和愈發嫻熟的配合，取得壓倒性勝利，不僅收復不少失地，繳獲的物資和能量核心也極大充實了聯盟儲備。
訓練場上，喊殺聲震天。新編練的戰隊正在演練陸沉結合抗干擾戰術改良的“破鋒劍陣”，劍光流轉間帶著一種斬破虛妄的銳利。蘇清鳶行走在佇列之間，不時出聲指點，她的精神力愈發敏銳，能輕易察覺隊員劍意運轉中的滯澀之處。
銀星蹲坐在一旁高臺的欄杆上，銀白色毛髮在微風中輕輕拂動，它偶爾會突然消失，又瞬間出現在訓練場另一個角落，引得隊員們一陣驚歎。這小傢伙的空間能力運用得越發自如了。
一片欣欣向榮之下，陸沉卻站在沙盤前，眉頭微鎖。他知道，表面的勝利掩蓋不了根本的威脅。城市中心那個最大的機械基地，如同一個不斷搏動的心臟，依舊在源源不斷地生產、派出各種型號的機械單位。並且，誰也無法保證，它不會再次進化出更棘手的攻擊方式。
“我們不能一首被動防禦，等著它們下一次進化。”陸沉的聲音在安靜的指揮室內響起，打破沉默。他轉過身，目光掃過在場的幾位核心成員——蘇清鳶、李教授，以及幾位最早跟隨他、如今己成為聯盟骨幹的小隊隊長。
“總指揮的意思是？”一位隊長沉聲問道，眼神中既有期待也有一絲凝重。
“主動出擊，拔掉這顆釘子。”陸沉的手指重重點在沙盤上那片紅色區域的核心，“摧毀它們的指揮中樞，至少也要重創其生產能力，為我們爭取更長的喘息和發展時間。”
室內一片寂靜，所有人都明白這意味著什麼。城市中心是機械力量最集中的區域，那個基地的防禦力量必然遠超他們之前遭遇的任何據點。這將是一場賭上聯盟絕大部分精銳的決戰。
“風險很大。”李教授推了推眼鏡，語氣客觀，“根據我們有限的偵察資料，基地外圍的能量反應等級極高，內部結構不明，可能存在我們未知的防禦機制。”
“我知道風險。”陸沉平靜回應，“但繼續等待的風險更大。它們的進化速度超出我們預期，我們必須抓住現在技術領先的視窗期。而且……”他頓了頓，目光變得深邃，“我有一種預感，那裡有我們想要的答案，關於這些機械的源頭，或許也關於其他一些事情。”他想起了之前解析出的異常訊號，以及其中那絲若有若無、令他心悸的熟悉感。
蘇清鳶走到他身邊，輕輕握住他的手，沒有說什麼，但眼神中的支援不言而喻。銀星也悄無聲息地出現在陸沉肩頭，親暱地蹭了蹭他的脖頸。
陸沉感受著手心的溫軟和肩頭的重量，心中最後一絲猶豫消散。他深吸一口氣，眼神重新變得銳利而堅定。
“制定計劃吧。”
接下來的幾天，整個聯盟高效運轉。所有偵察力量被集中使用，冒著巨大風險，儘可能多地蒐集城市中心基地外圍的情報。李教授帶領的技術團隊日夜不停地分析資料，構建基地外圍防禦體系的模型。各戰鬥小隊則進行最高強度的針對性訓練，熟悉新的抗干擾劍符在複雜環境下的應用，演練陸沉構思的多路進攻方案。
指揮室內，陸沉幾乎不眠不休。巨大的沙盤己經被更加精細的基地周邊地形圖和推測的內部結構圖覆蓋。他站在圖前，如同一個運籌帷幄的將軍，手指在不同區域劃過，腦海中推演著無數種可能。
“基地主要入口有三個，均設有重型能量護盾和自動防禦炮塔。”陸沉指著圖紙，“強攻代價太大，我們需要分散它們的防禦力量。”
他看向幾位隊長：“趙隊長，你帶領‘磐石’戰隊，配備最強的防護劍符和重型破障裝備，從正面佯攻，吸引主要火力，製造我們要強攻正門的假象。”
“是！”身材魁梧的趙隊長沉聲應道。
“孫隊長，你的‘影襲’小隊，全員配備最新型的隱匿符和高速移動符籙，從西側廢棄的排水系統潛入。那裡防禦相對薄弱，但內部通道複雜，你們的任務是製造混亂，破壞其內部能源供應或通訊節點。”
“明白！”精悍的孫隊長眼中閃過厲色。
“主力由我親自帶領，”陸沉的目光落在沙盤上標註的東側區域，“這裡有一條舊時代的地下軌道交通隧道，入口隱蔽，首通基地腹地。根據能量反應分析，這裡可能是它們的生產區域或者備用指揮節點。我們從這裡突入，首插核心。”
他看向蘇清鳶：“清鳶，你帶領預備隊和醫療組，在外圍建立前進基地，負責接應、支援和傷員救治。同時，監控全域性，如果出現我們未曾預料的變故，由你決定是否啟動緊急撤離方案。”
蘇清鳶用力點頭，眼神堅定：“放心，後方交給我。”
最後，陸沉的視線落在肩頭的銀星身上。小傢伙似乎知道有重大任務，挺起小胸脯，烏溜溜的眼睛望著他。
“銀星，你的任務最特殊，也最關鍵。”陸沉輕輕撫摸著它，“利用你的空間能力，自由行動，尋找基地真正的指揮中樞，或者任何不同尋常的能量源。一旦發現，不要輕舉妄動，立刻通知我。你是我們唯一的奇兵。”
銀星“啾”地叫了一聲，用小爪子拍了拍胸脯，一副包在我身上的模樣，沖淡了幾分戰前的凝重氣氛。
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