第一章
七月中裡，天熱的要燒起來。
前些日子還叫得歡的蟬蟲，這會已熄了氣焰，在樹上半死不活地啞鳴著。
正午的袁州城裡，大街小巷裡只要能喘氣的都躲起來納涼了，倒是城西烏頭橋下，一個乞丐伴著一個灰衣捕快正蹲坐在樹蔭裡啃著饅頭。
乞丐名叫阿四，約莫十三四歲的年紀。長得細瘦，身上披著件爛布衫子，頭髮如同蓬草般堆在頭上，蓋住了一張沾滿泥灰的臉。
他自小生長在袁州城，無父無母，漂泊無定。因著天生手指只有四個，袁州城裡的乞丐拉幫結夥不願帶著他，還隔三差五地欺負他。
直到州里來了個熱心的捕快，他的日子才好過了些。
因著他人機靈，能幫捕快打聽些訊息，一來二去的，二人的關係漸漸親近起來。
這會，他捧著捕快給的饅頭，啃得十分歡快。一面吃，一面還不忘撕幾塊面片片給自家的大黑狗吃。
黑狗很是歡快，吃了幾塊饅頭片，尾巴就要甩到天上去。
一旁的捕快聞到從那黑狗身上傳出來的陣陣惡臭，擰著眉嫌惡地避了開去。
他哽著脖子脖子嚥下一口饅頭，口齒不清地斥道：
“自個都吃不飽，還顧著它？”
那大黑狗好似能聽懂他話一般，轉著腦袋向他，伸出舌頭哈著氣，垂下一串哈喇子。
捕快看著眉頭皺得更深，手裡的饅頭也啃不下去了。索性將其一拋，丟去了阿四懷裡。
阿四又得了半塊饅頭，喜笑顏開地給收進了兜裡。
眼見捕快頂著一腦門的汗，很是不耐地看著眼前的空地，他嘿嘿一笑，提起個話茬來：
“阿野，聽說葛參軍調去徽州啦？怎麼不把你一併帶去？”
捕快名叫笙野，是他自個起的名。本來是叫生野，是他師父隨口起的，他覺得不好聽，自作主張地改了。
笙野聽他提起葛疏林，肚子裡就一搓火。
自從他被師父救下，便跟著其在外逍遙輾轉。因著他那野道師父會識字又懂些拳腳、卦術，二人便在各處坊間混口飯吃。後來，因緣巧合下，他在山裡救下了遭了匪的袁州司法參軍，這才有了衙門捕快這一正經差事。
袁州城地處南域，離著皇城有千萬裡遠，鞭長莫及的便少受聖上的重視。州衙裡上下皆是些沒什麼志向抱負的庸吏，說難聽點，就是些混吃等死之輩。他在這衙門盡心盡力，可這衙門上下弄不出多少銀錢給他做薪水。他為著生計，只能多多辦案，掙些“打點錢”。
這不，因著他的“勤勉”，倒是讓那葛疏林有了一本極為豐富好看的政績，美滋滋地被調去了江南富庶之地。
想到那葛疏林拍著他肩膀的嘴臉，他氣得咬牙：
“這麼壞個官，怎麼就升遷了呢？”
這個糟老頭子，得了他的好處也不想著分他一杯羹，自個走了……
阿四看他義憤填膺的樣，拍拍他的肩，寬慰道：“你不是被提任總捕頭了麼，也不算沒好處。”
笙野鼻孔出氣，沒吭聲。
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