幾個相熟的貴眷迎上來，與沈老夫人、趙靈溪寒暄起來。沈清薇一進花廳，便被幾個相熟的貴女圍住了，說說笑笑，好不熱鬧。
沈清沅安靜地站在一旁，無人理會。她也不在意，目光掃過花廳，將眾人的座位、排場、親疏關係一一記在心裡。
眾人落座不久，外頭忽然傳來一陣騷動。
永寧伯夫人王氏快步走進花廳，滿臉堆笑：“沈老夫人，宮裡來人了！御藥局的劉安劉公公替皇上給您送壽禮來了，這會兒正往花廳這邊來呢。”
沈老夫人眼睛一亮，連忙站起身：“劉公公來了？快請！”
滿座的貴眷們也紛紛起身，整衣的整衣，理鬢的理鬢。宮裡來人送壽禮，這是多大的榮光，誰也不敢怠慢。
不多時，一個西十來歲的中年男子在一群丫鬟婆子的簇擁下走進了花廳。他穿一件藏青色圓領袍，腰束革帶，頭戴硬翅幞頭，面容白淨，下巴光溜溜的沒有鬍鬚，一雙三角眼精光西射，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
正是御藥局大太監，劉安。
他身後跟著兩個小內侍，一人捧著一隻紅木匣子，一人捧著一匹錦緞。
“沈老夫人安好。”劉安拱了拱手，笑得溫和，“咱家奉皇上之命，給老夫人送壽禮來了。皇上說了，沈相爺是朝廷棟樑，老夫人教子有方，這份壽禮是皇上的一點心意，祝老夫人福如東海、壽比南山。”
沈老夫人激動得眼眶都紅了，連忙行禮：“臣婦叩謝皇上隆恩！”
劉安連忙扶住：“老夫人不必多禮，皇上說了，您年紀大了，不必行大禮。”
兩個小內侍將紅木匣子和錦緞奉上，沈老夫人親手接過，又讓周嬤嬤收好。
劉安的目光在花廳裡掃了一圈，在沈清薇身上停了一瞬，又移到沈清沅身上，便再也沒有移開。
那目光像蛇一樣黏膩，從頭到腳將沈清沅舔了一遍，最後落在那件月淺紫色披風上，眼底閃過一絲失望，隨即又恢復了那副笑眯眯的模樣。
“這兩位就是沈相爺家的千金吧？”劉安笑道，“果然都是標緻人物。”
沈清薇行了一禮，笑得得體：“劉公公謬讚。”
沈清沅也行了一禮，不卑不亢：“劉公公安好。”
劉安又多看了沈清沅一眼，笑了笑，轉向沈老夫人：“老夫人，咱家還要去前面坐坐，就不打擾了。您老人家好好歇著，改日咱家再來給您請安。”
沈老夫人連聲道：“劉公公慢走，改日一定來府上坐坐。”
劉安又朝眾人拱了拱手，帶著兩個小內侍轉身走了。經過沈清沅身邊時，他的腳步微微一頓，三角眼裡閃過一絲意味不明的光，隨即快步離去。
壽宴開始了。
丫鬟們開始上酒上菜，花廳裡觥籌交錯，熱鬧非凡。永寧伯府請了戲班子來唱堂會，臺上咿咿呀呀地唱著，臺下眾人說說笑笑。
沈清沅被安排在女眷席的中段，左右都是不認識的人。沈清薇坐在她斜前方，正與幾個貴女說說笑笑。沈清綰坐在更遠的角落裡，安安靜靜地吃著點心。
宴席進行到一半，一個穿青緞褙子的丫鬟端著酒壺走過來，替沈清沅斟了一杯酒。那丫鬟低著頭，看不清面容，動作卻極快，斟完酒便退了下去。
沈清沅端起酒杯，湊到鼻尖聞了聞。
她的臉色微微一變。
酒裡有東西。
。覺察會不本，味氣的藥種各識辨過教夏知是不若。來出不聞乎幾裡釀花桂在混，味甜的淡淡種一是而，藥毒烈麼什是不
