李斂從案頭多寶格取出一隻信匣，坐到甄芙身側，語氣裡帶了幾分擔憂，“趙域已然知曉了我同風華齋的干係，查到姐姐怕是早晚。”
“我既來到西北，便沒打算再瞞他。”甄芙撥開信匣，不在意的笑了笑。她揚了揚手中的信，揚著眉道，“莫忘了我是來做什麼的。”
那些書信皆是各地商會遞來的訊息。商賈徵捐的事一齣，瞬間掀起波瀾。為爭得一席允許商賈子弟參加科舉的名額，十數位頗有些實力的富商，已自發將募捐的銀錢數目提到二十萬兩，生怕抓不到這為數不多的機會。
“他允了麼？”李斂探手將甄芙看過的信拿到自己面前，一一整理好，再重新裝回信封。
“會允的。”甄芙晃了晃手裡的信，目光自信且篤定，“你瞧，不過一條半真半假的訊息，已經有人迫不及待的翻了倍的主動示好，幾百萬兩並非小數。”
人有所圖才好拿捏，又何必去那些萬事不愁的權貴面前瞧臉色。
但李斂素來只願意站在她的立場思慮安危，“姐姐，這些銀錢同咱們而言不過九牛一毛，你何必要大費周章的同那些富商攀上牽扯。行商者不得入仕，晉朝律令數百年如此，便是與全天下高門世族為敵。說到底，商賈子弟能否入朝為官，與我們本無干系。”
甄芙合上最後一封書信，靜靜注視李斂片刻，目光一掃，緩緩落在他眼下那道陳舊鞭痕上。
一瞬，她從榻上起身，走到李斂面前，居高臨下的望著他，語氣帶著少有的沈意，“放寬商賈入仕的門檻，原是一樁費力不討好的事，阿斂，你以為我這般做，又是為了什麼？”
她抬手，拇指輕輕擦過那道疤痕，眼底是少有的晦暗，“若連商賈之後都能入仕，那你面上這道鞭痕，便再也擋不住你入翰林院的道。”
“姐姐。”李斂一驚，才明白她的用心，眼眶驟然發熱，心底翻湧著燙人的悸動，他有些急切說道，“姐姐，你該知曉，我從未怨過你。當年與你的婚約，是我主動求來的，和你定下婚約的那些日子，我日日做夢都能笑醒，又怎會捨得怪你？”
他忍不住攥住甄芙的手，仰頭望著她，目光殷切而痴迷，“姐姐，你要信我，入不入翰林，做不做得天子近臣，於我而言都無關緊要。我此生唯一心願，便是能伴在你身側，若能如願，就算一輩子經商，我也甘之如飴。”
甄芙並沒有因為他的情真意切而心軟，她稍顯冷漠的抽回雙手，硬著心腸道，“往後這般沒出息的話不許再提，若再叫我聽見，你便同馮長盡換了差事，滾去西齊永生不要再回來。”
李斂見她當真動了氣，神色小心的從榻上站起來。他那麼高的身量，足足比甄芙高了大半頭，偏偏一副伏低做小的可憐模樣，“姐姐是我錯了，你不願意聽，我以後再不提了，可好？”
甄芙不語，只淡著臉看他。李斂便伸手扯住她的袖角輕輕一晃，陪著笑臉，“姐姐，原諒我一回。”
甄芙抽回袖角在他肩膀重重錘了兩下，“多大個人，又學小兒無賴。”
李斂一臉委屈，“我只怕姐姐不理我。”
……
從永慶街的宅院出來後，甄芙並未急著回府。她將轎伕先行打發回去，索性帶著惜花在岐山的街上四下逛了一番。
西北民風彪悍，街上販賣，路邊門市倒也別具風情。主僕倆一路買買逛逛，等溜達回大都督府，日頭已落西山。
風息院的燈早早的掌了起來，甄芙抬腳邁進院門，就見知漁迎了過來。
她衝甄芙輕輕一福，揚起聲音道，“小夫人，您回來了，使君已在內間候您多時了。”
甄芙眉頭輕斂，那日從岐山大營離開時，分明是他說要回府陪她用晚膳，結果到了晚上等得花兒飯菜都涼了，才差人過來叫她不必等了，只說軍中有急，怎得今日這般早就得了閒？
她回身從惜花手裡取過一個錦盒，提進裙襬從容的邁過門檻，一進內間，便見他四平八穩的坐在榻上。
觀他鬢角微溼像是才將新浴，身上亦著尋常衣服，只是臉色瞧著有些淡。
她臉上漾起甜笑，提步走了過去，“世子爺，您回來了？怎得沒叫人提前過來知會一聲，妾若提前知曉，便哪也不去了，只一心在府裡等您。”
趙域換了個姿勢，撐起手臂閒適的倚坐在燈下，只是掃向她的目光帶著涼意。
半晌，哼笑一聲，“我若提前差人來報，豈不擾了你的雅興。”
……
：說話有者作
無
