“沈大人不愧是言官之後，當真是深諳說話之道。”
甄芙淡淡一句，瞬時讓室內溫和的客套驟然沈澱，氛圍亦在悄無聲息間收緊。須臾，只見沈齊笑意不改，狀似風輕雲淡的同她道，“夫人此話何意，屬下愚鈍，一時倒聽不懂弦外之音。”
“無妨。”甄芙眉梢一抬，眼底浮起一層淺笑，“方才同沈大人說了，閒聊罷了。我只說說，沈大人便只聽聽，這話說過聽過，只在這道門裡。”
她眸光淺淺落於他面上，緩緩開口，“論起來，沈大人同我風華齋也算舊相識。”
三年前漠北捐糧一案，沈齊奉趙域之命，徹查風華齋，暗探數次圍剿追蹤，兩相暗中博弈良久。彼時風華齋雖最終脫身，卻也被他追查得不堪其煩，著實讓人頭疼許久。
沈齊心頭微凜，只當她要秋後算賬，連忙端正姿態，誠懇道，“當年屬下有軍令在身，若昔日之舉有冒犯小夫人之處，屬下在此賠罪，只望小夫人莫記前嫌。”
“大人不必如此。” 甄芙淡然搖頭，“昔日行事，皆是使君謹慎排程，大人不過奉命行事，何來賠罪之說？再者，此前江南一路，望雁一行能順利輾轉西北，多得沈大人暗中襄助，我心裡清楚。”
沈齊聽罷苦笑一聲，只道，“小夫人一手金蟬脫殼，實在叫人佩服。屬下去江南亦是奉了使君之命，說到底，亦是使君心繫您，看重您罷了。”
這話不免添了幾分恭維，甄芙笑了笑，抬眸望著門外。片刻，方語氣淡淡的問沈齊，“使君心繫於我，我自然明白。那沈大人呢，心中可還有記掛的人？”
沈齊順著她的目光望向門外，望見那道肅立清冷的纖影，心頭微滯。須臾，他斂去所有微動，語態坦蕩無波，“不瞞小夫人，屬下少時家逢鉅變，幸得使君出手相救，才勉強留得一命。若說屬下有記掛之事，無非便是使君之命及軍中庶務。”
言下之意，只有公事再無其它。
甄芙莞爾一笑，便從座上起身，“如此說來沈大人也算活在當下，堪稱通透。也對，舊時人舊時事譬如昨日，昨日種種已去不可追。”
她行至門檻邊，止步回身，語氣清淡卻帶著不容置喙的命令，“既然沈大人沒有同舊人相認的意思，那便該學會冷眼旁觀和適時放手。將你的人盡數撤掉，望雁本事不輸你分毫，無需旁人暗中幫扶，沈大人不必再做多此一舉的事。”
沈齊被她一語道破心中隱秘，一時語塞，亦無從辯駁。甄芙未給他開口的機會，轉身便踏出客室。
沈齊猶豫片刻，終究守著世家的禮數，下意識抬步相送。
只是將行至門前，不想望雁回首，一道冷漠的眼鋒過來，便將他生生釘在原地。
她的聲音一貫沒什麼起伏，彷彿方才甄芙在客室中同沈齊的談話跟她沒半分干係。
“沈大人留步。”
沈齊張了張嘴，終是沒說出什麼。
好在望雁也不在意，留下那句警告的話，便一步一步緊跟在甄芙身側，前行。
署衙外的馬車內，知漁已為殷韶重新梳洗一番，換了乾淨新衣，徹底褪去地牢的狼狽暗沈。
甄芙從袖中取出那封用火漆封好的密信，重新交到殷韶手中，“稍後我們換車去往海棠園，對外只作賞花閒遊，你便藉機脫身，帶信離開。摘星閣的人明面上已經退了，可留下接應的應當就在附近，你一會想法子同對方接上線，只管拿著這道密信去換今年的解藥。”
殷韶有些擔憂，眉心蹙緊，她雖未見過信中內容，可能拿來換種子解藥的訊息，不必想也知輕重。
殷韶指尖覆著火漆，只覺這一張薄紙沈得壓人。攥住甄芙的手腕低聲道，“甄姐姐，這……當真可行麼？我只擔心……”
甄芙反手扣住她微涼的手，眼底無半分慌亂，言辭間只有俯瞰棋局的淡然，“你若擔心，也該擔心你回去後的處境。殷韶，這道訊息的時效性並不長久，它能助你換取解藥，解的卻也只是一時困境。”
殷韶眉心微展，像是想透其中關鍵，她拿指尖點了點那信上的火漆，看著甄芙道，“甄姐姐的意思，它此刻是真的，日後卻未必？”
“沒錯。”甄芙給了她一個讚賞的目光，“我不叫你看，也有這一層意思。訊息你帶回去，真假由他們分辨，自然，最後決斷亦同你沒有干係。只是你位低，雖無干系卻不代表日後不會被遷怒。”
甄芙望著她，語氣輕緩，卻憑添了幾分深意，“你若只想苟活，拿到解藥仍舊可在摘星閣中混沌度日。可你若想拿回殷家榮光、爭回屬於自己的一切——”
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