皇帝未必不知他是醉翁之意不在酒，叫甄長卿過來，亦是默許了他同甄芙相見。
同皇帝鑑賞完畫，甄芙便自請送甄長卿出宮。
兄妹倆走在幽靜的宮道上，翠微帶著兩個小宮女遠遠的跟在後面。
甄長卿見了眼底閃過一絲促狹的笑，“父親在府中日夜懸心，生怕你在宮中受委屈。依二哥看，他擔心的實在多餘，這天底下真能叫你委屈的也便是從前那一兩個，可他們如今還不是折下臉面供著你，瞧吧，連皇后都禮讓三分的人物，如今竟要來給你做隨從，稀奇。”
甄芙哪裡聽不出他話裡的調侃之意，冷笑道，“那等二哥回府後，敢不敢如實同父親說了。便說他女兒如今出息了，不但能自如出入順德殿，連皇上身前得臉的掌事都能呼來喝去。”
“那可不敢。”甄長卿屈起食指敲了敲她光潔額頭，目光一閃故意擺出一副討好的笑，“同你玩笑罷了，若這話說到父親面前，他定是要打斷二哥的腿。芙兒，你聽過便算了，回頭可不許賣二哥，你總不希望看著二哥變成跛子吧。”
甄芙好脾氣道，“二哥放心吧，此事如何能鬧到父親面前，沒得叫他跟著生氣操心。”
哪知還未等甄長卿松下心去，又聽她道，“如此，我便只能委屈一下，求大哥為我做主。”
那……又比甄尚書知曉能好到哪裡去，甄長卿想到上回大哥叫老三拿檀椅砸死他的話，禁不住一抖。
一臉幽怨的看著甄芙，“小妹，你當真如此狠心，二哥為了你，已經接連搭進去兩幅千金難求的名畫，二哥待小妹的兄妹之誼，可召天地。”
“是麼？”甄芙涼涼的睨他一眼，不鹹不淡的提醒道，“秋獵圖是從父親書房裡偷的，遊園圖是從成璧手裡騙的，二哥貢獻了什麼？壞掉的良心和磨不爛的嘴皮子麼？”
被揭了個底朝天的甄長卿，竟沒生出半分不自在，他不以為恥，反倒沾沾自喜，“哎，也便是二哥多些能耐，若非這些玲瓏心思，今日哪能同小妹相見？父親倒是墨守成規，日覆一日的遞著求見的摺子，也沒見那位慈悲一回。”
提及甄尚書，兄妹二人笑意皆斂，默然無言。
良久，甄芙輕聲開口，“二哥，你說…… 父親會不會怨我？”
甄長卿笑了笑，抬手從甄芙髮間取下一片落英，那薄薄的花瓣在他指尖打了個旋兒，最後輕飄飄的落在路邊。
“父親守正但不愚忠，芙兒你要知曉，他這輩子唯一覺得虧欠的便只有你，在他心中，你這一生順遂安穩，勝過世間一切功名禮法。”
二人慢慢行至中二門再往外便是金水橋，過了橋便是玄武門，甄長卿的馬車便停在玄武門外。
金水橋下碧水東流，岸邊垂柳依依，早秋風過，零星殘葉簌簌飄零。
“便送到這裡吧。”
甄長卿抬手替甄芙攏了攏身上的披風，抬眼掃過數丈之外立著的翠微，覆又像尋常兄長那般，低下頭殷殷的叮囑兩句。
“宮外有父親同大哥，你三哥亦比從前長進不少，芙兒，不必太過掛懷。”
寬慰之言落入耳中，甄芙心頭驟然一酸。
她微微垂眸，長長的睫毛輕顫，轉瞬便凝住了點點晶瑩淚珠，剔透如玉，靜靜懸在眼睫。
多稀奇的事，甄長卿目瞪口呆的看著自家妹妹，打從記事起，他似乎便沒見她哭過。
甄芙生來便不愛哭，聽母親說她將出生時因不肯啼哭，倒是嚇壞了穩婆，疑心她是個啞巴，重重幾巴掌拍下去，才聽她哼了幾聲。
後來長大，便更不用說了。府中她年紀最小，又是唯一的女娃，一家人寵著護著，眼珠子一般，要星星從不給月亮，又哪裡輪得到她傷心落淚。
便是到了後來，為草率的訂婚退婚，因觸怒聖意被罰入道觀，好容易熬過六年，又叫人算計著以貴妾的身份入了王府。
一路驚心，步步隱忍。旁人看她跌宕坎坷，終是未見她如何，任銀牙咬碎，卻是眼眶未紅過一回。
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