倒是年輕的儲君道了一句無妨，只說那位堂弟近日醉心銀槍，叫人尋一把好的替換掉便是。
於是，這柄霜盡便歸甄芙所有。
那時她不過七八歲，三位兄長皆在宮學讀書，父親又是太子授業之師，她出入宮闈如同自家後院。常常腰間懸著長鞭，懷裡揣著這柄霜盡，滿宮城撒歡。
終有一日，她來到了這片銀杏林。兜兜轉轉，尋到了最大的這棵樹下，取出霜盡刻下孩童戲言。望見高處樹洞，一時興起，便將樹洞當作自己的藏物之處。
只隔一夜，匕首連同樹上的字跡，便被她拋之腦後。等回想起來，刻痕尚在，匕首早已不見蹤影。她懊惱數日，奈何宮中玩樂去處太多，這件舊事，便被長久擱置遺忘。
直到那日隨同瓏珍去往清涼臺，途經這棵古樹，才恍惚記起年少刻字的往事，唯獨關於霜盡的記憶，徹底模糊。
方才趙域將匕首交到她手上，她尚且茫然，直到他道出此物本屬於她，塵封的記憶才緩緩甦醒，舊日種種盡數湧上心頭。
暌違十幾載，少時舊物重回掌心。歷經悠悠歲月，刀鋒依舊凜冽，足見持有之人，從未輕待它半分。
甄芙唇角的弧度越來越大，頭一回體會失而覆得的喜悅。
或許趙域依舊未能全然打動她，可這柄匕首，牽起橫跨十數載的羈絆，讓她心底生出一絲隱秘、遲來的少女心緒。
良久，只聽她道，“好。”
……
次日一早，甄長卿便入了宮。去往奉英殿見甄芙之前，他先轉去議政殿面見趙域。
他與甄芙兄妹多年，彼此自有默契。妹妹召他入宮，其中用意，他心中瞭然。
甄長卿行至御案之前，草草行過一揖，便不請自坐地落了座。坐下後，又自顧自的替自己添了一杯茶。
哪知一盞茶喝過，但見趙域還坐在案後，手執硃筆，一冊一冊的批閱著那些裹腳布般的奏摺。
只看他微鎖的眉頭，也知那些奏摺裡面不盡然全是好話。
“嘖，皇帝不易做吶。”甄長卿故作感慨，又悠然給自己續上一盞茶，一邊品茶一邊慢悠悠開口，“憑你往日也是橫刀立馬的沙場人物，如今反倒日日困在此處，整日埋首這些冗長枯燥的奏摺。當真是叫親者聞之惻然，仇者可要大快人心了。”
話音未落，一份奏摺 “唰” 地一聲直朝他面門飛來。
將至身前一掌距離，甄長卿從容抬手接住。他向來無所顧忌，將茶盞重重擱在案几，翻開摺子細讀。
只越往下看，眉頭挑的越高。半晌，輕輕往案上一拋，嗤笑一聲，“歹竹竟出好筍，倒也是奇了，李侍郎這般冥頑不靈的，怎能生出李斂這般兒子。嘖，分明是李斂非要追隨小妹行商，怎得到了這老貨嘴裡，便又成了小妹的錯？”
立後的風聲將顯露出去，滿朝唯李侍郎反對的聲音最大。也不知哪裡來的閒心，他是一日一上奏，封封內容皆不一樣，簡直是變著花樣的論證甄芙不夠格做皇后。
後來旁人一看趙域心思堅定，便逐漸歇了心思，偏這位李侍郎是越挫越勇，上奏從一日一封增至一日兩封，言辭愈發激烈。
趙域心中煩躁，恨不得將此人拖入詔獄，卻被修思淨勸住。言說先前已經處置兩名朝臣，登基大典在即，太極殿不宜再見血光。
趙域冷睨著甄長卿，“同一片水土，尚且養出截然不同的人。親兄弟尚且心性各異，更何況父子。”
這話分明暗諷他行事不及大哥沈穩持重。甄長卿屈起指節輕叩檀木椅扶手，眸光流轉，咧嘴一笑，“說得沒錯，親兄弟性情各不相同，可堂兄弟的眼光，倒是難得一致。”
一句話，把方才的譏諷原封不動還給趙域。
趙域捏了捏眉心，瞪向甄長卿，“你身為兄長，倘若心中尚有半分兄妹情分，看著旁人這般攻訐你妹妹的摺子，便笑不出來。”
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……
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無
