她軟乎乎的，坐在他腿上，抱著他脖子，緊張地問：“就不能再觀望一下，再想其他辦法？”
“十年磨一劍，錯過這次機會，要再籌謀下一次不容易，何況他們如果已經開始猜忌我，我也並非天衣無縫，甚至，哪一頭都落不得個好。”他捨不得懷裡的人，捨不得她給自己帶來的安心和溫暖，但依然在捨不得的同時，很冷靜地說，“但你最好還是離開吧，越快越好……”
“我再等幾天吧。”側寒撫著他發熱的臉，凝視他悲愴填滿的眸子，“我也慌，不想過天天擔憂你的日子……我在這裡，說不定也能幫你。”
“你好好的，就是幫我。”他的手，從她的腰，到她的小腹，熱乎乎的掌心熨貼在上面，彷彿在撫摸他未曾面世的孩子。
“我不是個好人……阿側，我配不上你……”他聲音低微，帶些哭音，“你離開我，能過得更好……去蘇州、去固原的路引我都給你準備好了；還有我能拿出來的現錢，都換了會票；長山的地契，也在這裡。”
他捧出一個小匣子塞給她，抵著她的額頭：“如果我躲不過這一遭，你將來不要學我，不要有我的執念……一心只想報仇，太苦了……你要好好活……”
“你喝醉了……”
“我並沒有真醉。”顧喟說，“我只是不該有牽絆，可惜我的心由不得我……”
他面前的姑娘目光堅定，他知道只有她自己願意，而無法強迫她離開。他好笑於自己的軟弱，也暗想著要不要強迫一回把她送走。但最終還是在心裡對自己說：讓她自己選，只有自己選的，才會無怨無悔——他也一樣。
晚上還是回到府裡，裝著喝醉，裝著頭疼，對武曼容極其冷淡。
但第二天早晨，又對她極盡溫柔，讓她一顆心在起起伏伏中不知所措，全然依附於他的情緒，喪失了自我。
“你不要這麼累，昨晚上看你應酬得大醉，任人不理、倒頭就睡的樣子，我實在心疼你。”武曼容悽然道，“爹爹是不是遇到了什麼事？也是愁眉不展的。可他也不該磋磨你，你是我的夫君啊，你過得辛苦，我心裡也辛苦。”
顧喟也是慘慘苦笑：“你別瞎想了。男人的世界，爾虞我詐太多，即便有一天泰山不再信任我了，也很正常。你但知道，我並沒有辜負你的意思，我只希望你過得好。”
武曼容動容，拉過他的手放在自己的臉頰上：“他不會不信任你的，我更不會。我也希望你過得好，就算有一天我不在了，也願意你不要再想念我，而是從頭再尋自己的幸福。”
顧喟說：“唉，還是得去兵部，這段日子，好像西北的瓦剌又不大安分，武選司的事情越來越多。”
武曼容鬆開手：“你去吧，別太辛苦。”
顧喟戀戀不捨離開，出了門，便覺得自己的手黏膩髒汙，挓挲著堅持到院外，直接從井裡搖軲轆搖上來一桶水，好好地搓了雙手。
他也沒有急著去武選司，而是先到專門販賣各種文玩古董的城隍廟市口，那地方“彜鼎之曰商周，匜鏡之曰秦漢，書畫之曰唐宋”（1），魚龍混雜、真假難辨，他找了好幾個小攤位，買了一塊泰山石。
把石頭藏好，才又去當值。
午後，正覺太陽穴突突跳著疼，想休息一會兒，門上卻又來報：“顧大人，你府上的人送書帖來，說有急事，請出門一顧。”
這會子誰來？有什麼急事？
顧喟有些疑惑，出門一看卻是武忠，那臉色較往常怪異，陰陽怪氣說：“姑爺，老爺等你呢，有重要的客人，請姑爺前往一見。”
武忠似恭實倨，弓著腰，眼睛向上斜瞟著他。周圍另有幾個武府的家奴，一色的青衣小帽，一色的武府腰牌，一色地拿著開道用的鐵尺和馬鞭。
顧喟估量了情勢，說：“本來是打算早些回去陪陪小姐的呢。——李三兒，你先回去和小姐說一聲，我去泰山大人那兒了，估摸著一個時辰能回去，若泰山留得晚，你親自到武府門口等我的話兒。”
武忠安排了馬車，此刻車簾子一掀，皮笑肉不笑地說：“姑爺放心，礙不著小姐的事。姑爺請吧。”
顧喟官袍都沒有換，心想：武夔就算拿住了什麼把柄，我畢竟還是朝廷的命官，還是他的女婿，他也不敢明目張膽把我“淹”了！
於是坦然地撩起官袍下襬，坦然地上了車。
車輪滾滾，稍頃到了武府。
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