翠寶拿手巾給他擦頭上的汗，絮絮說：“這一陣不太平，現在京裡都莫名其妙提早了宵禁，而且到處都是錦衣衛在穿梭。你晚上也別出門了，明兒白天，找個機會去瞧瞧爺——他從詔獄轉到大理寺獄了，日子應該好過多了，但肯定也缺衣少食的。咱們受爺的大恩大德，還是要記得報答……”
側寒的面也送過來，張盛狼吞虎嚥地吃。吃完抹了一把嘴，看看四周：“姐，檢查一下門窗關好了沒。”
“都關好了。”
“外面有沒有人影子？”
“沒，連只耗子影兒都沒有。”
張盛還是壓低了聲音：“我一到京，已經聽到訊息了。為什麼要宵禁呢？因為宮裡出大事了。”
幾個姑娘忍不住都問：“什麼大事？”
張盛面色沈重，把聲音壓得更低：“我往來的幾個錢鋪中有和宮中太監有往來的，得了訊息悄悄告訴我說：是皇上薨逝了。”
“啊？”
“應該是真的。”張盛說，“薨得急，御醫都沒來得及用藥呢，人已經沒了。太子還沒立，肯定是要穩定人心的時候，怕官邸和民間各處亂相叢生，所以提前了宵禁的時間。聽說，內閣和六部堂官都進宮了，兩天了還沒回來，都住在值房裡，徹夜商討；外頭布莊被徵集了大量的白布，也是準備喪儀用的。”
大家都有些聽呆了。
張盛現在歷練出來了，膽大心細，也不亂說話，他講是真的，估計已經參差驗證過了。
確實，皇帝突然暴.斃，儲位卻空懸著——朱致璁一直忌諱別人談儲位，哪曉得自己會突然離世！
外頭終於宣佈皇帝大行的訊息時，一切已經塵埃落定了。
登基的新皇帝是原來的三皇子肅王，據說還是李訓昭為首的清流覺得，《皇朝祖訓》裡明白寫了：“有嫡立嫡，無嫡立長”，若是朝臣違反這一祖制，將來必生禍患。
這些老學究知道肅王的岳丈就是剛剛被殺的武夔，但是自己又破除不了自己肚子裡讀的那些書。
新升格的太后則厭惡恃寵生驕的閆貴妃，不願她兒子繼位後妖妃就與自己平起平坐了，所以也極力推薦肅王繼位。
好在肅王那個為宮女的母親早已去世，太后說話還是有分量的，為了約束新君，太后和內閣、六部向皇帝提出“子三年不改父之道”，所以皇帝不能明著為武夔翻案，也不能加罪被赦免了的鄒定興。
肅王一直是以仁厚、寬和、孝順、賢明的形象出現在眾臣面前的，登基後根基不穩，在朝堂沒什麼力量，未免“政令不出宮門”，對李訓昭和太后等還是相當客氣的，主要負責給大行皇帝守靈哭靈，陪太后哭喪，又在內閣的票擬上批紅，幾乎件件都不駁。
在大家看來，新皇帝朱立垣在“以日代月”守孝其間，釋出的政令主要是尊原皇后為皇太后，追封了親孃王宮人為太后；升李訓昭為內閣首輔，又正式赦免了鄒定興，還說他“剛直不阿”，改任了都察院御史。件件都是理所應當的善政。
但出了孝期，朱立垣始試探。
先要求冊立武氏為皇后。
這是夫妻的正理，雖然武氏是武夔之女，但嫁入夫家就是夫家的人了，又是明媒正娶、寫入宗譜的正妻，大臣無法封駁，只能同意。
然後要求大赦天下。
大家心知肚明是為了他幾個武姓的小舅子，與皇帝拉扯了一陣，最終各退一步，流放極邊改成流放二千里、終身不許入仕才罷。
“先帝臨終時未勾決的幾個死刑犯，還是要好好甄別罪行。”宮裡皇帝的話風傳出來：“未勾決、也未赦免，論法理應仍是斬監候。不過，既然大赦天下了，也讓他們沾沾光吧。也赦一等，免死流放三千里。”
在大理寺獄裡住著的顧喟，聽到了這個訊息。
說不上是喜是悲，顧喟想象著流放到邊地的情景。在武選司看堪輿和軍流人員的檔案時，知道流放多是嶺南煙瘴之地和西北苦寒邊關，日子都不好過。十中有六七是死在前往流放地的路途中，還有剩下的二三死在無法適應的環境和壓榨到極限的艱辛勞作中的，發放給他們的升斗粗糙糧米，算下來每天都不能糊開。
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