呂晚華的眼睛眨啊眨的，最後笑道：“我這身份，不做這樣不切實際的幻想，能吃飽飯都阿彌陀佛了，哪輩子修了福德能當皇妃呢！”
側寒點點頭，沒有妄念是好事，但還是提醒她：“感情這件事有時候也難說，因為相貌的愛與喜歡或許是一時的，但真正打動人心的還是情分。皇上在最艱難的時候遇上了你，喜歡了你，你也待他好，若留存這份患難間的情愫，帝王情也未必不長久。”
呂晚華認真地點點頭：“是的，要和阿側姐學的東西還很多呢，不僅是做飯，還想和阿側姐學讀書，學做人的道理。只是等皇上御駕回京了，我也許就不能與阿側姐天天在一起了。你到時候也回京陪陪我好不好？”
她們倆親親密密地一起洗洗燒燒，做了滿滿一提盒的菜餚。
在門口遇上來蹭飯的顧鳴，他笑嘻嘻對呂晚華說：“姑娘大喜！皇上正了位，姑娘便至少是個嬪妃了。小的將來還要靠姑娘提攜。姑娘曉得的，小的這生意做得不容易，但若是部裡稽核商引時手鬆一鬆就大不一樣了……小的雖不敢說對姑娘有恩，畢竟從苦窩裡把姑娘解救出來，也從未讓姑娘受半分辛苦、半分委屈，是吧？”
呂晚華撇撇嘴：“顧大爺，我曉得了，但干政這種，可能找我不一定有用。我要給皇上送吃的去了，不然他餓了又會生氣呢。”
舉了舉手裡的提盒，又悄悄用胳膊肘碰了碰側寒，兩個人一起出門。
呂晚華才說：“他可討厭死了！天天就想著用那點小恩拿捏我。說實話，我雖以前沒讀過書，心可是明鏡兒似的。我要感謝，還是感謝阿側姐和清抒姐，要不是你們倆幫忙攔著，顧大爺早就把我收房了——我又不是餘瑩那種眼皮子淺的，哪個要陪這個死老頭子！”
側寒“噗嗤”一笑。顧鳴三十出頭，倒也算不上“死老頭子”，但呂晚華的厭惡已經溢於言表。商人拿做生意的心思揣度人心，看來未必次次都靈。
“以後我要有機會，就多幫幫阿側姐和清抒姐。”呂晚華說，“你們要有什麼要求，我先暗暗記下，萬一有機會。”
側寒不由正容道：“晚華，你這麼說，我就感恩不盡了。其實我和清抒也沒有做什麼。不過皇上現在確實對清抒姐嫁給伯顏是有意見的，連帶著對顧大人也不滿，君心難測，將來若能為顧大人或清抒姐說句話，就多拜託晚華了。”
呂晚華點點頭：“我懂。說實話，沒有顧大人，其實就沒有皇上的今天。不過我明白的，這是不能說的。人的命運啊，真是難說！大概皇上自己也沒有想到，他會從一個落魄王爺，一舉成為了皇帝呢。”
是啊，人的命運真難說。側寒回屋，看到顧喟又在奮筆疾書，不由問道：“你那部曲子戲不是寫完了嗎？”
顧喟道：“寫完了，而且已經讓皇上看過，他大為滿意，已經下旨叫發到京城和江南的教坊司，讓教坊的倡優排練演出起來了。”
“手頭這個呢，”他努努嘴，“則不宜為皇上所見。”
側寒好奇起來，伸頭看他寫，這曲子詞卻和上一篇全然不同，以半真半假的“秘辛”的行文，寫的是朱立坤上位的故事，寫他利用瓦剌王子俘獲兄長，才有登基的機會。
“寫這個，你不怕掉腦袋？！”
顧喟冷笑道：“所以才不宜為這位皇帝看見。但是，若要防著他過河拆橋，這是自保之法。史筆由勝利者所執，我們無法染指；唯有民間風評是汪洋大海，而上位者很難完全禁絕。我賭他怕這一條。”
這個賭，著實讓側寒倒抽一口涼氣。
顧喟撫了撫她的臉，安慰道：“別怕，不到萬不得已，我也不會拿它出來。但是我看到太多人性的幽暗之處了，若不早加防範，就可能無法後悔。除此之外，我還有其他路徑。”
說完，他自己也嘆了口氣。
但凡踏上波詭雲譎的政治場，又何能再有自由自在？
側寒猜到他的“其他路徑”，一個是藉助呂晚華的情面，另一個是利用董清抒和伯顏來制衡——伯顏手上還有不曾讓露面的朱立垣，這是對抗奪位的朱立坤最好的“殺手鐧”，而董清抒與伯顏的結合，會讓這個殺手鐧也可為顧喟所用。
“怎麼了？”顧喟見她蹙著眉，不要有些擔心，“不是我要做這樣的惡事，實在是不得不早做準備……阿側，我不能讓你和阿雪承擔半點風險！”
“我明白。”側寒被他就勢攬入懷中，聽著他怦怦的心跳聲，“阿憑……我們能不能……不要再在京城裡了？我知道，你有從龍之功，會得到更高的起點和更多的機會；我也知道，你有你的追求——男人都喜歡權勢和地位。但這樣風險就會常伴左右吧？”
“你想制衡一位皇帝，而皇帝肯定不會乖乖地任由你來制衡，最後終將變成你和他的紛爭。二十二史中君權與相權、臣權、將權之爭，無數的故事不絕於載，得善終的又有幾個？你的才能為什麼不用在民生，用在更實在、更有意義的事情上？”她最後仰起頭問。
顧喟看著她，終於說：“我明白你的意思。但我……想試試司空家未盡的變法。當年全家因之被屠戮，至今都很難翻案，我也不得不一直頂著‘顧’這個姓氏，不能認祖歸宗。我想把握住這個機會，在朝堂裡站穩高位，手握實權，繼續推行變法，證明我祖父、我爹爹，是對的，是被武省身和他的黨羽陷害的，還他們一個清白、一個公道。”
側寒本能地覺得他的想法有問題，可也說不出是什麼問題。
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