暗河在地下蜿蜒曲折，河壁上長滿了發光的黑色晶體，在黑暗中像鬼火一樣閃爍。
我不知道漂了多久，護罩已經薄到幾乎透明，五種力量消耗了八成以上，就在我以為要撐不住的時候，前方出現了亮光。
不是黑色的光，是金色的光。
北境遺蹟石臺的金色光芒從暗河上方的一道裂縫中透下來，這裡已經到了北境遺蹟正下方。
我用盡最後一絲力氣從暗河中躍起，抓住裂縫邊緣爬了上去，通天之樹護罩在離開暗河的瞬間碎裂，殘餘的虛無之力在體表嘶嘶作響了好一會兒才消散。
我躺在石臺旁邊的冰面上大口喘氣，渾身被液態虛無之力侵蝕得到處是細小的傷口，傷口處的皮肉呈現出一種灰白色，像被凍傷又像被灼傷，好在通天之樹的生機之力正在緩慢修復這些損傷，嫩芽雖然暗淡但仍在持續釋放著溫和的綠光。
暗河中的經歷比我預想的更加危險，液態虛無之力的侵蝕速度是氣態的十倍不止，如果不是我在最後關頭將“空”之力全部灌注到護罩上，恐怕連暗河一半的路程都撐不過來。
經此一役我對虛無之力有了更直觀的認識，它不是一種可以被常規手段對抗的力量，它是規則的空白、存在的否定，任何與它接觸的道則都會被同化和吞噬，唯一能暫時抵禦它的只有五種力量和諧共存後產生的“空”之力，因為“空”也是一種“無”，以無御無才能勉強抵擋。
但這也意味著，如果要徹底擊敗黑帝和原初之暗，我必須對“空”之力有更深的理解和掌控。
石千秋聽到動靜從營地跑過來，看到我這副樣子嚇了一跳，“大人，您這是......”
“沒事，一點皮外傷。”我掙扎著坐起來，“暗河確實通向地宮，我在裡面看到了活祭陣和被關押的人，至少有兩千人。”
“兩千人？”石千秋臉色發白。
“第五層活祭的規模比前四次加起來還大。”我回想著在洞窟中看到的景象，“九根石柱已經準備就緒，陣法核心只差最後的啟用，我還看到了那個黑帝軍統領，他確實是原世界的人。”
“您看到他的臉了嗎？”
“沒有，韓文遠發現了我，我們交了手，我從暗河撤出來的。”我低頭看了看自己被虛無之力灼傷的雙手，“韓文遠就在地宮，他融合虛無之力的程度比我預想的更深，正面戰鬥我打不過他。”
“那怎麼辦。”
“先回去，把情報送出去。”我站起身來，“地宮的活祭陣結構我記下來了，暗河的路線也摸清了，這些情報對阻止第五層活祭至關重要。”
我走到石臺前檢查了一下壓制陣法，五色光網仍然穩固，金色種子的脈動維持在每六個時辰一次。
“陣法你繼續維護，我回齊都一趟，把太玄道人、陳玄通他們叫來，這次需要從長計議。”
“大人不等傷好了再走？”
“沒時間了。”我活動了一下手腳，傷口雖然還在疼但不影響行動，“韓文遠知道我發現了地宮，黑帝可能會提前活祭，我們必須搶時間。”
我從懷中取出蘇衍給的劍鞘，將佩劍插入鞘中，道則印記啟用的瞬間，劍鞘上的傳訊陣亮起了一道微光。
這是我第一次使用劍鞘傳訊，按照蘇衍教的方法，將意念集中在“急”字上，傳訊陣會將這個訊號透過佩劍分魂傳送到天外天蘇衍手中。
訊號發出後劍鞘上的微光熄滅了，我不知道蘇衍多久能收到，但這是目前唯一能跨世界傳訊的手段。
然後我又取出太虛天君給的分身玉佩，猶豫了一下還是沒有捏碎，百息的時間在這種大規模佈局中太短了，留到關鍵時刻再用。
“石千秋，這個給你。”我從包袱裡取出一枚赤帝給的通行令牌，“如果遇到緊急情況捏碎它，赤帝留在原世界的道則印記會做出反應，雖然不能直接派人過來但可以幫你阻擋虛無之力一段時間。”
石千秋接過令牌鄭重地收好。
我又檢查了一遍通天之樹的狀態，嫩芽在暗河中消耗了大量力量，葉片上的光點變得有些暗淡，需要時間恢復，但道則印記仍然能感知到歸墟臺的波動，說明跨世界聯絡沒有斷。
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