在這種地方遇到活人本身就不正常。
我放慢腳步走近，洞玄眼仔細打量著他。
老者的道則波動很微弱，是個普通人，沒有修為，但他的體內有一絲極其隱蔽的虛無之力，像一根細線一樣纏繞在他的心脈上，被標記了。
“老人家。”我蹲在他面前，“你怎麼會在這裡。”
老者抬起頭，渾濁的眼睛看了我好一會兒才聚焦，“官爺？是官爺嗎？”
“是，你從哪裡來。”
“冰谷......冰谷北邊的一個小部落......”老者的聲音抖得厲害，“他們來了......黑袍人......黑霧......所有人都......”
“你怎麼逃出來的。”
“我......我不知道......”老者茫然地搖了搖頭，“我當時在山裡打獵，回來的時候......回來的時候村子就不見了，什麼都沒有了，連房子都化了一半......”
“他們往哪個方向去了。”
老者伸出枯瘦的手指向北方，“那邊......冰原深處......他們帶走了幾個......還活著的人......往那個黑色的山去了......”
黑色的山，應該就是地宮入口所在的冰谷更北三百里的那片冰蝕地貌。
“你懷裡抱著的是什麼。”
老者低頭看了看懷裡的包袱，小心翼翼地開啟，裡面是一塊巴掌大的黑色石片，石片表面有細密的紋路，不是天然的冰裂，是人工雕刻的道則銘文。
“我在村子廢墟里撿的......”老者說，“那些黑袍人走的時候掉的......我覺得可能有用......”
我接過石片，入手冰涼，比普通岩石重了三倍不止，石片的邊緣鋒利得像刀刃，在暮色中泛著幽暗的黑光。
洞玄眼一接觸到石片表面的銘文就感到一陣刺痛，像是有什麼東西在石片中反向窺視我的意識。
這是虛神族的文字，和我在趙平身上搜到的黑色令牌上的徽記屬於同一種體系，但石片上的銘文更加複雜，像是某種陣法的一角。
“老人家，這個東西我要帶走。”我說，“你往南走，一直走，到蒼梧山脈腳下有鎮武司的人，把這個給他們看，他們會照顧你。”
我從包袱裡取出一瓶暖身丹和一袋乾糧遞給他，又給他指了方向。
老者千恩萬謝地走了，我看著他蹣跚的背影消失在風雪中，然後把注意力轉回到石片上。
十成洞玄眼將石片上的銘文一層層解構，虛神族的道則體系和我們已知的完全不同，它不是在編織道則，而是在拆解道則，每一個銘文都是一個微型的“虛無”節點。
這塊石片是某個大型陣法的組成部分，如果我能找到其他碎片，或許能拼出第五層活祭陣的完整結構。
我把石片收入懷中，催動身形繼續向北疾馳。
風雪越來越大，到後來連十成洞玄眼的感知範圍都被壓縮到了三里以內，虛無之力像濃霧一樣瀰漫在冰原上，道則絲線在這裡變得稀疏而脆弱，彷彿隨時都會斷裂。
第七天黃昏，我終於看到了冰谷。
那是一條橫貫冰原的巨大裂谷，深不見底，兩側是百丈高的冰壁，冰壁內部封凍著不知名的遠古生物骸骨，在夕陽下折射出幽幽的藍光。
石千秋的臨時營地就在冰谷南側一處背風的冰洞裡。
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