他說活祭的目的是喚醒種子，但黑帝並不知道這一點，黑帝以為活祭是在解開第五層封印，林玄在利用黑帝的活祭為金色種子提供能量。
但問題是，金色種子是原初的主體意識，它的甦醒真的需要活祭的意識能量嗎？我在北境遺蹟佈設壓制陣法時與金色種子產生過共鳴，在那一瞬間的畫面中，金色種子是自然甦醒的，它不需要外力，只是時間問題。
林玄可能在撒謊，或者他說的只是真相的一部分。
第三天傍晚，蘇婉清透過道則印記傳來了訊息。
嫩芽葉片上的光點閃爍了幾下，一串簡單的光訊號在我腦海中浮現。
“念安。”
兩個字平安，這是蘇婉清和我約定的暗號，她透過道則印記發來的不是文字而是一種模糊的感知，“念”代表李念，“安”代表平安，合在一起就是“家裡一切安好”。
我將意念集中在嫩芽上，回了一個“安”字。
光訊號消失後，我摸了摸手腕上的桃木珠，珠子被體溫捂得溫熱，蘇婉清在上面刻的符篆紋路在暮色中若隱若現。
第四天清晨，我留下石千秋繼續駐守北境遺蹟，獨自返回齊都。
一路上北境的虛無之力濃度比來時降低了不少，九柱被毀後地宮的活祭陣失效，虛無之力的外洩明顯減弱了，天空中的黑色光暈淡了許多，甚至能看到太陽。
路過蒼梧山脈時我在山口停了一會兒，俯瞰山南的村莊和田野，秋收將近，田裡的麥子泛著金黃色的波浪，有農夫在彎腰收割，遠處的村落升起裊裊炊煙，孩子們在田埂上追逐打鬧。
這就是我要守護的東西，不是什麼兩界合一大道至理，而是這些活生生的人，是炊煙是麥浪是孩子的笑聲。
林玄說他等了五十年只想讓一切結束，但他選擇的路需要踩過幾千條人命才能到達終點，那樣的終點就算到了又有什麼意義。
我在山口站了片刻，然後轉身繼續向南。
回到齊都時正是傍晚，城門口的守衛看到我時明顯鬆了口氣，訊息顯然已經傳回來了。
我沒有先去鎮武司，而是直接回了家。
推開門的時候，蘇婉清正在院子裡收曬乾的衣服，李念蹲在臺階上喂一隻不知從哪裡跑來的流浪貓。
“爹！”李念第一個看到我，丟下貓撲了過來。
我彎腰把女兒抱起來，她在我臉上親了一口，然後皺起小鼻子，“爹身上有血的味道。”
“一點小傷，已經好了。”
蘇婉清站在晾衣繩旁看著我，夕陽的光落在她臉上，她的眼睛微微發紅但嘴角帶著笑，“回來了。”
“回來了。”
她走過來替我拍了拍肩上的塵土，手指觸到我胸前的繃帶時停頓了一下，但沒有問，只是輕聲說，“飯做好了，先吃飯。”
晚飯是四菜一湯，紅燒魚、炒青菜、燉豆腐和一鍋雞湯，蘇婉清的廚藝一如既往地好，我連著吃了三碗飯，李念在旁邊嘰嘰喳喳地講她這幾天跟著柳無涯學打坐的事。
“爺爺說我的洞玄眼又進步了，我現在能看到樹葉上的光在流動。”
“那是木屬性道則，說明你的感知力在增強。”
“爹，北境好玩嗎？”
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