趙萬德戰戰兢兢地起身，垂首立在一旁。
肖宸看向他，眼神狠戾決絕，“即刻去辦三件事。”
“第一，立刻對外放話，丹州趙家只是你八竿子打不著的遠房旁支，平素素無往來，他們在地方上橫行不法，欺壓百姓，全是自家膽大妄為，與你無關，與本王更無關。”
“第二，從此刻起，與趙家徹底切割，他們之前送上來的銀兩，財物，一概封存，日後若是有人追查，便說是他們強行攀附，你從未收受。”
頓了頓，補道：“往後他們不管是坐牢，還是殺頭，都不許插手！”
“第三，趕緊找人把京城裡的風聲壓下去，絕不能讓此事傳到御史臺，更不能落到太子手裡。”
說到這裡，他的聲音頓了頓，眼神微沉，此事恐怕已經被太子知曉。
趙萬德心頭一縮，連忙躬身應是：“臣遵命！”
看著趙萬德冷汗涔涔的模樣，他往前微微傾身，輕輕拂去趙萬德肩上掛著的殘渣茶葉，語氣緩和了許多，“丹州趙家雖是你親族旁家，可如今自己作死，鬧得天怒人怨，再留著，只會把本王一起拖進深淵，棄卒保帥，這筆賬你該會算。”
越說聲音放得越軟，語氣帶著安撫，“你跟著本王多年，忠心耿耿，本王心中有數，此事了結，你依舊是本王的心腹，榮華富貴，權勢地位，不會少你的。”
趙萬德心頭又是惶恐又是感激，當即雙膝一軟，重重跪倒在地，“殿下如此體恤臣，臣便是粉身碎骨也難報萬一啊！”
*
翌日早朝，金鑾殿上文武百官分列兩班，氣氛肅穆。
成元帝端坐龍椅之上，面色沉靜，目光緩緩掃過階下眾人，淡淡開口：“今日早朝，可有本奏？”
話音剛落，便有幾位大臣出列奏報尋常政務，成元帝漫不經心地聽著，偶爾頷首，神色如常。
肖宸立在皇子之列，一身蟒袍，身姿挺拔，面色平靜無波。
不多時，都察院一名監察御史手持朝笏，大步出列，躬身朗聲道：“臣有本奏。”
成元帝淡淡道：“講。”
御史直起身，聲音響徹大殿：“陛下，近日京中流言四起，皆言丹州鄉紳趙氏一族，在地方橫行不法，欺壓士子，縱容子弟滋事擾民，鬧得地方怨聲載道，人心不安。”
“流言愈傳愈盛，恐傷民心，臣懇請陛下下旨，遣人前往丹州核查虛實，以正視聽，以安民心。”
這話一齣，殿內百官神色微變，目光若有若無地落在三皇子肖宸身上，還有鴻臚寺少卿趙萬德身上。
御史這一本，明查流言，暗指的是誰，眾人皆心照不宣。
御史話音剛落，肖宸立刻邁步出列，躬身行禮，語氣肅然坦蕩：“回父皇，兒臣也有話說。”
成元帝視線落到他身上，頷首道：“準。”
肖宸抬眸正色道：“這些時日，兒臣在京中，也同樣聽聞了有關丹州趙家的種種傳言，心中甚為不悅，亦覺荒唐，令人憤慨。”
他語氣堅定，一副大義凜然的模樣，“御史所言極是，國無法不立，民無安不寧，無論傳言真假，都該徹查清楚，兒臣亦懇請父皇即刻派人前往丹州，據實查辦，若趙家果真作惡，便依律嚴懲，絕不姑息！”
他微微一頓，視線若有若無地掃過站在另一側的太子，神情坦蕩道：“此事關乎國法民心，兒臣願全力配合徹查，以清流言，以正朝綱。”
這番話說得滴水不漏。
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